Valencia Basket i Asisa Joventut es veuran les cares este dimecres al Roig Arena en el primer partit de la seua semifinal de la Liga Endesa, una sèrie al millor de cinc en la qual el conjunt taronja té avantatge de pista i partix com a favorit, però enfront d’un rival sense pressió que arriba llançat després de sorprendre el Kosner Baskonia.
L’equip de Pedro Martínez ha arribat a esta eliminatòria després de superar en quarts de final el Surne Bilbao Basket per un clar 2-0. Ha sigut una classificació per la via ràpida que li ha permés guanyar dies de descans físic i mental.
Tres precedents esta temporada
El duel del Roig Arena serà el quart enfrontament entre Valencia Basket i Joventut en esta campanya. En els tres anteriors sempre s’ha imposat l’equip que jugava a casa: dos triomfs taronja i una victòria de la Penya.
En estos partits el Valencia Basket ha patit per a contindre la direcció i la lectura de joc de Ricky Rubio. A més, ha tingut molts problemes per a frenar el potencial anotador de Cameron Hunt, peça clau també en la sèrie de quarts contra el Baskonia.
Baixes i reforços de cara a la semifinal
Per a este primer xoc de semifinals, Pedro Martínez continuarà sense poder comptar amb Xabi López-Arostegui ni amb Josep Puerto. A més, haurà de fer dos descartaments en una plantilla llarga i amb molta competència interna.
Pel que fa al Joventut, l’equip català no pot disposar des de fa setmanes d’Ante Tomic, una de les seues grans referències ofensives. Per a suplir-lo ha incorporat el pivot Yannis Morin, molt fiable en la faena fosca, i ha incrementat el protagonisme de jugadors com Simon Birgander.
La Penya també s’ha reforçat amb l’arribada de Jabari Parker, que ha donat solidesa a la rotació exterior. Ho ha fet, a més, sense alterar la identitat de joc del conjunt badaloní.
Declaracions de Pedro Martínez sobre Ricky Rubio i el paper de favorit
Abans del debut en la semifinal, Pedro Martínez ha destacat el pes de Ricky Rubio en el joc del Joventut i la seua capacitat per a anar sovint a la línia de tirs lliures.
‘És molt llest, sap jugar molt bé amb el seu cos i domina molt l’escenari on es desenvolupa l’actuació. Sap el que ha de fer per a anar a la línia. Tira molts tirs lliures comparat, per exemple, amb (Jean) Montero, que és un altre jugador de molt “u contra u”. En el que depenga de nosaltres, tractarem de fer la millor defensa possible i en el que no, haurem de patir-ho’, ha assenyalat en roda de premsa.
El tècnic, amb passat al Joventut de Badalona, amb el qual va conquistar una Copa Korac en 1990, ha volgut rebaixar el pes de l’etiqueta de favorit. Ho ha fet després de les eliminacions de Real Madrid, Kosner Baskonia i UCAM Murcia, els altres tres caps de sèrie.
‘Parlar de favorits en una competició en la qual acaben de perdre tres equips amb el factor pista… podem anar al refranyer “quan vees les barbes del teu veí afeitar…”. No val per a res’, ha remarcat.
El valor del playoff del rival
Per a Martínez, el gran nivell mostrat per la Penya contra el Baskonia és un avís clar. ‘Ha donat tota una exhibició en el “playoff”, ha guanyat molt fàcil un equip que estava en una forma increïble, un equip que havia fet les mateixes victòries que nosaltres en la fase regular’, ha recordat.
El tècnic del Valencia Basket ha destacat especialment la defensa verd-i-negra. ‘Han defensat molt bé, han estat molt sòlids i Baskonia no ha tingut la fluïdesa que havia tingut estes últimes setmanes per eixa defensa. El fitxatge de (Yannis) Morin els ha donat molt. Ricky Rubio i (Cameron) Hunt tenen moltíssima qualitat, són molt llests i han estat inconmensurables. (Simon) Birgander també ha fet una sèrie molt bona i (Jabari) Parker també. Hem d’estar preparats per a enfrontar-nos a un rival que està en el millor moment de l’any’, ha afegit.
Un encreuament que es preveu llarg
Martínez ha insistit que en el vestidor taronja hi ha un gran respecte pel conjunt de Dani Miret. ‘És un molt bon equip que està en un estat de forma extraordinari. No serà una grandíssima sorpresa si perdem i tampoc si guanyem. Estem al 50 %’, ha afirmat.
El preparador català ha admés que no té clar si els beneficia que el creuament siga al millor de cinc partits. Però ha assenyalat que ‘és molt probable que siga un “playoff” llarg’ i que han d’assumir que es pot decidir en un cinqué encontre.
Per això ha remarcat que el Valencia Basket ha d’estar preparat per a patir i mantindre la concentració durant tota la sèrie. Cada duel es presenta molt exigit físicament i mentalment, tant per l’entitat del rival com pel context de semifinals de la Liga Endesa.
