La Guàrdia Civil ha desmantellat una banda que comerciava il·legalment amb tonyina roja capturada en Malta i Itàlia i que, a més, en moltes ocasions presentava irregularitats sanitàries. El grup estava assentat en la Comunitat Valenciana i va arribar a obtindre almenys 25 milions d’euros de benefici en tan sols un any. La Guàrdia Civil ha desarticulat la trama i ha detingut a 79 dels seus integrants que presumptament hi formaven part. També han confiscat més de 80.000 quilos de tonyina roja de procedència il·lícita i prop de mig milió d’euros en efectiu entre altres.
L’operació policial es va iniciar després que la Guàrdia Civil tinguera coneixement sobre possibles irregularitats en la pesca que la tonyina roja en el Mediterrani. Aquest operatiu ha sigut coordinat per l’Europol i la instrucció s’ha portat des del Jutjat número 3 de Picassent i la fiscalia de Media Albient. Mitjançant factures i altres documents de la compra legal de tonyines, s’emparaven altres exemplars pescats de manera il·legal. El seguiment de les connexions entre empreses i l’estudi del moviment de la mercaderia va permetre establir les diferents activitats en les quals eren partícips, documentant les entregues de diners negre i recopilant documentació que havia sigut presentada amb un idèntic contingut en diferents punts de venda. Les vies d’entrada eren Espanya, Malta i Itàlia, totes amb procediments similars.
Els càlculs realitzats pels investigadors xifren, com a mínim en un volum anual de més d’1.250.000 kilos de tonyina procedent de Malta (legal), mentre que el que es comercialitzaria en negre seria el doble d’eixa quantitat; més de 2.500.000 kilos. Per cada kilo s’obtenia un benefici mínim de 5 euros, per tant, segons la investigació, s’haurien obtingut de manera il·legal un total de 12.500.000 d’euros a l’any. A part, durant la investigació es van poder comprovar les irregularitats higièniques i sanitàries en la conservació del peix una vegada pescat. No es respectaven les normes de conservació, trencant-se la cadena de freds, i amb una pèrdua de qualitat dels aliments. Es va poder comprovar que podien haver-se produït diversos casos d’intoxicació per consum de peces comercialitzades per la xarxa causada per la degradació de les proteïnes al mantindre les tonyines en males condicions de conservació. Açò podia provocar febra, alteracions gastro-intestinals, amb símptomes més lleus.
En total l’operació s’ha saldat amb 79 persones detingudes i 49 registres i inspeccions en les quals s’ha intervingut més de 80.000 kilos de tonyina roja de procedència il·lícita. Els agents també van trobar prop de mig milió d’euros en efectiu, joies, rellotges i altres objectes de gran valor, 7 vehicles d’alta gamma taxats en més de 600.000 euros i una gran quantitat de documentació que demostraria el «blanqueig» en la comercialització dels peixos. L’operació ha sigut desenvolupada per agents pertanyents a l’Ucoma (Unitat Central Operativa de Medi Ambient) de la Prefectura del Seprona de la Guàrdia Civil que han comptat amb la col·laboració de diverses províincies i dels Carabiniei d’Itàlia i de la Gendarmeria Nacional Francesa.
