En un final a cara o creu, Mario Hezonja va firmar dos triples quirúrgics en l’últim minut per a segellar el 106-108 i desactivar l’exhibició de Jean Montero, que havia encés el xoc amb 19 dels seus 26 punts en l’últim quart. El Reial Madrid, que va arribar a perdre per 17, es va guanyar el bitllet a la final de la Copa del Rei en el Roig Arena després d’un dol frenètic que va premiar la sang freda i va castigar cada pèrdua.
Remuntada blanca després del vendaval local
València Basket va eixir decidit a obrir el camp a base de triples i va executar el pla sense titubejos: huit dels seus onze primers llançaments van ser des de 6,75 i cinc van partir dels seus interiors. Eixa amenaça exterior va obligar els pivots blancs a abandonar la pintura, va descol·locar la defensa i va facilitar segons avantatges. Amb un 50% d’encert des de lluny i pressió agressiva sobre pilota i línies de passada, els taronja van córrer cada error rival i es van disparar fins al 34-16 al final del primer quart, el més anotador en la història de la Copa per davant dels 33 del Barcelona davant el Tenerife en 2025.
Quan pitjor pintava per al Reial Madrid, va emergir Facundo Campazzo per a canviar el pols del xoc. Va estrényer arrere, va accelerar avant i va monopolitzar decisions: cada atac va passar per les seues mans. Al seu deixant es van enganxar Usman Garuba i el propi Hezonja per a rebaixar la bretxa i retornar dubtes a l’amfitrió (34-27, m.13). Exhaust però amb la missió complida, el base argentí es va asseure després de deixar la renda local en quatre i ja no va tornar en els últims minuts del primer temps.
Sense Campazzo, l’intercanvi es va estabilitzar. Walter Tavares va dominar els taulers i va brindar segones oportunitats, però no va aconseguir tancar les penetracions d’un incisiu Kameron Taylor, màxima referència dels locals fins que es va torçar el turmell dret just abans del descans. Malgrat el colp, València va aconseguir l’intermedi per davant (54-50), amb Taylor impecable en tir fins llavors.
Taylor va reaparéixer ranquejant després del pas per vestuaris, i el ritme de València va baixar mig punt, prou perquè Hezonja completara la llarga remuntada en tot just tres minuts (58-60, m.23). Amb el nord-americà i Campazzo momentàniament en la banqueta —en el cas de l’argentí, les faltes van condicionar—, el dol va entrar en una fase de colp per colp: Sergio De Larrea i Jean Montero, al costat de Badio, van sostindre l’anotació local, mentres Andrés Feliz i Theo Maledon van replicar en el bàndol blanc (74-74, m.29). Un triple de Matt Costello sobre la botzina va tancar el tercer quart i un 2+1 d’un Taylor renascut va obrir l’últim.
Montero en trànsit i resposta final de Hezonja
Feliç va mantindre al Reial Madrid en la baralla, però va irrompre Montero en estat de gràcia. ‘El Problema’ va encadenar deu punts seguits que van obligar a Sergio Scariolo a parar el joc i, lluny de frenar-se, va estirar la bretxa més enllà dels onze punts (97-86, m.34). En eixe tram, el Reial Madrid va acumular fallades des de la línia de tirs lliures i dubtes en la passada, símptomes de l’ona de joc local.
El quadre blanc es va negar a rendir-se i va esprémer els centímetres de Tavares en els dos cércols: va canviar tirs, va tancar el rebot i va sumar prop del cércol i des del 4,60 per a anar llevant capes al desavantatge. Montero va respondre amb un triple des de molt lluny que va semblar definitiu, però Hezonja va sostindre la fe amb un encert exterior que va allargar la resistència i, tot seguit, va castigar una pèrdua entre Montero i Badio amb un altre tir de tres per a col·locar als seus per davant mancant huit segons. En l’última acció, el dominicà no va encertar i el 106-108 va quedar clavat en el marcador.
Hezonja va acabar amb 25 punts com a executor final; Campazzo va aportar 17 i va encendre la reacció abans del descans, i Tavares va sumar 13 i va ser decisiu en el rebot i la intimidació. Al València, Montero va brillar amb 26 i 19 en el quart final, Taylor va resistir l’esquinç per a arribar a 20 i Nate Reuvers va afegir 13. Davant 15.221 espectadors, la festa del Roig Arena va incloure en el descans un homenatge de l’ACB als recentment retirats Álex Abrines, Quino Colom, Pau Ribas i Sam Van Rossom.
