València Basket va convertir el cansament en combustible competitiu i va desbordar a Casademont Zaragoza amb un 115-73 que es va forjar entre el final de la primera part i l’arrancada de la segona, en un dol ajornat de la jornada 10. Malgrat la falta de frescor després de huit partits en setze dies, l’equip va mantindre el pla: paciència quan el tir no va entrar, control del rebot ofensiu i ritme constant per a impedir que el rival es cresquera.
El conjunt de Pedro Martínez va assumir les seues limitacions físiques i mentals i no es va precipitar quan l’encert va ser irregular. Saragossa, que va arribar amb dos victòries seguides però minvat per les baixes de Bojan Dubljevic i Christ Koumadje, va sostindre el pols fins al descans. No obstant això, va malgastar la seua millor finestra a mitat del segon quart i va pagar car la baixada posterior.
Un enlairament sostingut després del descans
Dos triples inicials de Sergio De Larrea van donar vol als locals i van gelar la rage visitant, obrint una bretxa primerenca de deu punts en tot just quatre minuts. L’amenaça de vendaval es va frenar quan Joaquín Rodríguez va prendre el timó, va connectar amb Joel Soriano, molt motivat davant l’equip que li va cedir a l’estiu, i amb Santi Yusta per a estrényer el marcador al 32-25 del primer quart.
Amb el xoc més parell, va emergir Devin Robinson amb el seu tir a mitjana distància per a incomodar als interiors taronja i posar a Saragossa a tir de comandament. Li va faltar continuïtat. València, que va firmar un 42% en tirs de camp al descans, va mantindre el cap fred: De Larrea va ordenar, la pilota va circular amb criteri —a vegades amb una passada de més— i el rebot ofensiu va corregir errors per a arribar 50-42 a l’intermedi.
El retorn va portar una mala notícia i una gran reacció. Nate Reuvers, amb un esquinç patit en el primer quart, ja no va tornar després del descans. L’aturada, no obstant això, va refrescar cames i ments locals: pressió més alta en primera línia i acceleració en transició amb Omari Moore i Jean Montero com a estilets per a estirar fins al 64-46 en el 23. En el pitjor moment visitant van reaparéixer Rodríguez i Robinson, però ho van fer a ratxes i el desavantatge va quedar instal·lada a l’entorn dels vint punts.
Montero va insistir a engrandir la renda i els seus companys es van sumar: De Larrea, Moore i López-Arostegui van mantindre el llistó ofensiu fins a un tancament rotund. Va ser la sexta victòria en els últims huit trobades, un símptoma que l’equip sosté la mateixa identitat en l’encert i en el desencert, amb frescor o amb fatiga.
Baixes, contratemps i lectura del rival
Saragossa va arribar curt d’efectius i va acabar encara més tocat: Robinson i Porta Bell-Haynes es van retirar en el tram final amb problemes físics, la qual cosa amenaça amb augmentar la factura de la nit. El pla aragonés, valent d’inici, va tindre premi durant una habitació i mig, fins que el desgast li va passar compte després d’haver jugat també el dissabte.
Jesús Ramírez va defendre la proposta i l’esforç en sala de premsa: ‘No sé com sona després de perdre 40 dir que estàs orgullós, però hem intentat ser valents i ens hem portat un resultat molt inflat, però preferisc això que eixir amb una altra identitat’. El tècnic va afegir: ‘Em quede amb els dos quarts o el quart i mig que hem aguantat’. Sobre la caiguda en la represa, va admetre: ‘És una nit molt dura per a nosaltres, ens hem quedat sense bateria. Hem intentat ser valents en la primera part i anar al cos a cos… però en la segona ens hem ensorrat’. Va assenyalar a més que Robinson i Bell-Haynes es van retirar per ‘molt de cansament’ i alguns colps i va confiar que no siga gens greu.
La trobada, ajornat el 14 de desembre per alerta meteorològica, es va disputar davant 9.568 espectadors en el Roig Arena, que van celebrar una victòria incontestable construïda des de la constància i el control de les emocions enmig d’un calendari exigent.
