València Basket i el Reial Madrid es mesuraran este dissabte en el Roig Arena en la primera semifinal de la Copa del Rei, un encreuament que enfronta el torrent ofensiu del grup de Pedro Martínez amb la defensa que Sergio Scariolo ha endurit en les últimes setmanes. El bitllet a la final es decidirà pel ritme del partit, el control del rebot i la capacitat de cada equip per a imposar el seu guió.
Construït per a castigar els seus rivals des de la carrera i el triple, alguna cosa que exigix capturar el rebot i jugar amb confiança quasi a parts iguals, el València Basket arriba a este segon encreuament del torneig com a amfitrió després de controlar amb més ofici que brille al Asisa Joventut, al qual va doblegar en habitacions per 95-84. L’equip ha crescut en recursos per a no dependre tant de l’encert exterior i ha guanyat calma per a travessar fases de sequera, un punt decisiu quan cada possessió pesa més. Així i tot, el seu pla A és innegociable: córrer, obrir el camp i castigar des de fora.
El Reial Madrid, per part seua, va aclaparar d’inici a fi a Unicaja (100-70) i va confirmar la millora defensiva que li acompanya en les últimes setmanes. Scariolo s’ha mostrat especialment orgullós de com una plantilla de vocació ofensiva està aconseguint resultats excel·lents arrere en cites grans. Eixe pas avant no ha restat tall en atac, on ha guanyat pes el joc dels seus alers i ala-pivots.
Dol en el perímetre i la pintura
En el conjunt blanc, Alberto Abalde i, sobretot, Mario Hezonja i Trey Lyles han assumit protagonisme i obligaran als ‘taronja’ a multiplicar ajudes. A ells se suma l’amenaça permanent de Walter Tavares en la pintura. Per a contrarestar-ho, la capacitat de Nate Reuvers per a obrir el camp amb el seu tir exterior pot ser clau en arrossegar a l’interior madridista lluny del cércol i alliberar espais per a les penetracions. Davant, els quarts van confirmar al dominicà Jean Montero i a Papi Badio com les referències ofensives més sòlides del València, amb l’expectativa que Darius Thompson o Kameron Taylor sumen des del perímetre. En la rotació interior, l’impacte valencià sol créixer quan els seus pivots estiren la defensa amb el triple.
El ritme serà determinant: si el València convertix rebot en eixida ràpida i troba el primer passe, forçarà un intercanvi de canastres on se sent còmode; si el Reial Madrid tanca el seu cércol, nega segones opcions i alentix la circulació rival, espentarà el dol cap a marcadors més controlats. La cura de la pilota també apuntarà com a termòmetre: cada pèrdua alimenta el contraatac del contrari en un partit a vida o mort.
Este serà el quart enfrontament entre els dos esta temporada, amb un balanç de dos triomfs per al València i un per al Reial Madrid. El quadre ‘taronja’ es va emportar el primer i el més pesat, la final de la Supercopa de Màlaga, i va repetir com a local en l’Eurolliga (89-76). L’última cita, fa un mes en el Movistar Arena en la acb, va caure del costat blanc: malgrat un 9-24 d’eixida, Hezonja i un Usman Garuba decisiu en la intendència van liderar la remuntada fins al 94-79, un avís de la capacitat madridista per a ajustar sobre la marxa.
En la Copa ja han creuat camins en diverses ocasions; la més recent va ser en les semifinals de 2024 a Las Palmas, amb victòria còmoda del Reial Madrid per 95-76. Eixe antecedent subratlla la importància de no deixar que el rival marque el to des de l’inici.
Factor Roig Arena i gestió de la pressió
L’ambient també comptarà. Prop de catorze mil aficionats van assistir el dijous a les estrenes dels dos en un Roig Arena que s’inaugura com a gran seu esportiva a penes sis mesos després de la seua obertura i que permet fins a 15.600 espectadors en mode bàsquet. L’alé local pot accelerar al València en les ratxes bones, però també afegir una exigència extra si el partit s’embossa.
En la batalla psicològica, Pedro Martínez ha insistit que per al seu equip la Copa és una il·lusió, mentres que per al Reial Madrid pesa com una obligació. Scariolo, per part seua, ha subratllat la condició d’amfitrió del València i l’empenyiment que rebrà des de la graderia, i ha remarcat que espera que el que tenen els done per a competir. En un encreuament tan parell, una bona arrancada reduirà nervis i pot inclinar decisions tàctiques primerenques.
Els dos entrenadors compten amb les plantilles al complet, pel que els descartes seran tècnics i orientats a complir amb l’obligació d’inscriure a quatre jugadors de formació local entre els dotze. La gestió de faltes en la pintura, els aparellaments en el ‘tres’ i el ‘quatre’ i la contribució de la banqueta s’antullen determinants en un dol que, per tendència i recent historial, promet girs de guió.
Qui domine el rebot, impose el seu ritme i ajust millor les seues amenaces interiors i exteriors trobarà la via més directa cap a la final del diumenge.
