El Centre de Tecnificació d Alacant acull des de divendres i fins diumenge la fase final de la Copa del Rei d handbol, una cita marcada per l abassegador favoritisme del Barça, campió de les últimes dotze edicions, i per l atractiu afegit d posar en joc una plaça per a les competicions europees la pròxima temporada.
L equip blaugrana, que arriba com a campió invicte de la Lliga Asobal, es pren la Copa amb la màxima serietat. El torneig li servix com a banc de proves i per a mantindre el ritme competitiu abans de la gran cita del curs, la Final a Quatre de la Lliga de Campions, que es disputarà la setmana que ve a Colònia, en Alemanya.
Opció europea per als equips més modestos
L absència d alguns clàssics de l handbol estatal, com Logroño, subcampió de la Asobal, Granollers, tercer, o Ademar León, obri una finestra perquè equips amb menys historial puguen somiar amb la Lliga Europea EHF. Aconseguiran plaça europea si guanyen el torneig o si arriben a la final i s enfronten al Barça.
El vigent campió obrirà el foc de la Copa del Rei a les 13.00 hores davant el Recoletas Atlético Valladolid, un dels pocs equips que ha sigut capaç de derrotar-lo en els últims tres anys. Per tant, el conjunt val·lisoletà arriba sense res a perdre i amb el precedent d haver-li posat en problemes.
En este mateix costat del quadre, el Viveros Herol Nava i el Rebi Cuenca es jugaran a les 18.30 hores una plaça per a les semifinals. Qui guanye sap que, si el Barça complix els pronòstics, tindrà davant un repte quasi impossible però també una oportunitat històrica.
En condicions normals, la classificació per a esta fase final hauria sigut motiu de celebració absoluta per al conjunt segovià del Nava. No obstant això, l estat d ànim és contingut, ja que la setmana que ve es jugarà la continuïtat en la Asobal en una duríssima promoció davant Agustinos Alicante, cosa que obliga el club a repartir esforços i a tindre el cap també en la lliga.
El Cuenca, després d una temporada irregular i amb més patiment classificatori del previst, confia a retrobar el seu idil·li amb Alacant. En este mateix escenari ja va ser subcampió de la Copa l any 2019, encara que la possible presència del Barça en semifinals o en la final complica qualsevol aspiració de sorpresa.
Horneo Alicante, amfitrió en el seu primer any en l elit
En l altre costat del quadre, un dels grans al·licients serà comprovar el rendiment de l amfitrió, el Horneo Alicante, en un torneig de màxima exigència i en el seu primer curs en la màxima categoria. L equip jugarà a la seua ciutat però no en el seu pavelló habitual, el Pitiu Rochel, fet que afegix un punt d incertesa respecte al factor pista.
El conjunt dirigit per Roi Sánchez, novè classificat en el seu debut en la Asobal, ha mostrat una enorme fortalesa com a local durant tota la temporada. Ara somia amb arribar a la final de la Copa del Rei davant la seua afició, encara que per a això primer haurà de superar el Huesca, a les 20.45 hores, i després al vencedor del gran duel de quarts entre Bidasoa Irun i Bathco Torrelavega.
Mentres que per al Horneo esta Copa és una il·lusió i una oportunitat d impulsar el projecte, per al Huesca suposa l últim ball en l elit després de quinze anys en la categoria. L equip que dirigix José Nolasco vol acomiadar-se amb una alegria que compense, encara que siga un poc, la gran decepció del descens recent consumat.
Horneo Alicante i Huesca es tornaran a vore les cares tan sols cinc dies després del seu últim enfrontament de lliga, resolt amb claredat a favor dels alacantins. Malgrat això, el bloc local no es confia gens davant un rival ferit en l orgull i amb ganes de reivindicar-se.
L altre bitllet per a semifinals eixirà d un duel que camina cap a convertir-se en un clàssic nacional. Bidasoa Irun i Bathco Torrelavega, rivals íntims que fins i tot han intercanviat entrenadors en els últims anys, s enfrontaran a les 16.00 hores en el que és, a priori, el creuament més equilibrat del torneig i que tots dos afronten sense plaça europea assegurada.
Una cita per a la ciutat d Alacant
Per als aficionats valencians, esta fase final suposa una oportunitat única de vore en directe alguns dels millors equips d Europa i el domini del Barça en una competició on no perd des de fa dotze edicions. La ciutat d Alacant es projecta així com a escenari de referència per a l handbol estatal, reforçant la seua aposta per grans esdeveniments esportius, com ja ha fet en altres ocasions.
Els interessats poden consultar el calendari detallat, horaris i informació de la Copa del Rei d handbol en la pàgina oficial de la Real Federación Española de Balonmano (https://www.rfebm.com), així com seguir l evolució dels equips valencians en l elit de l handbol a través de la secció d esports de València Diari (/esports).
