La Unió Europea ha reconegut amb la Denominació d’Origen Protegida (DOP) l’oli d’oliva produït en 28 municipis de les serres d’Espadà i Calderona, situats a les províncies de Castelló i València, i ha consolidat així el prestigi d’un producte considerat de gran qualitat per les seues característiques sensorials i lligam amb el territori.
Segons ha detallat el Ministeri d’Agricultura, Pesca i Alimentació (MAPA), la nova DOP inclou oli d’oliva verge extra i oli d’oliva verge elaborat principalment amb la varietat autòctona serrana de Espadán. També incorpora altres varietats minoritàries molt arrelades a la zona, com villalonga, canetera, morruda i arbequina.
Un oli de qualitat i amb personalitat pròpia
L’oli amparat per esta DOP es caracteritza per un perfil sensorial singular. Destaca pel seu sabor dolç i suau, amb un marcat caràcter afruitat i notes que recorden l’ametla verda i la herba fresca. Este conjunt de matisos el diferència d’altres olis mediterranis i reforça el seu valor gastronòmic.
Pel que fa a l’aspecte, el color oscil·la entre tonalitats verdes i grogues, segons el moment de recol·lecció i maduració de l’oliva. En boca oferix un lleuger picor inicial i un delicat amargor final, que aporten sensació de frescor, equilibri i persistència, elements molt valorats tant per consumidors com per professionals de la cuina.
Estes propietats són resultat de la combinació de diversos factors. D’una banda, l’ús de la varietat autòctona serrana de Espadán junt amb les altres varietats tradicionals. D’una altra, les condicions naturals de cultiu i les pràctiques agrícoles i d’elaboració mantingudes durant generacions als municipis d’Espadà i Calderona.
La recol·lecció primerenca de l’oliva juga també un paper clau. Este sistema, basat a arreplegar el fruit quan encara conserva molta frescor, ajuda a preservar-ne la qualitat, reduïx els processos d’oxidació i reforça el perfil aromàtic propi d’este oli.
Territori d’elevat valor ambiental
La zona de producció se situa en l’entorn del Parc Natural de la Serra d’Espadà, a Castelló, i de la Serra Calderona, que s’estén entre Castelló i València. En total, la DOP abasta 28 municipis repartits entre les dos províncies, en un territori definit com d’‘elevat valor ambiental’.
Es tracta d’un paisatge marcadament muntanyós, amb sòls pobres i pedregosos, on el clima mediterrani rep la influència directa de la mar. Estes condicions, que podrien semblar adverses per a altres cultius, afavorixen en canvi un creixement lent i equilibrat dels olivers i una maduració particular de les olives.
La brisa de llevant i el rosada nocturna contribuïxen a reduir l’estrés hídric dels arbres. Això permet una maduració més lenta del fruit i es traduïx en un major contingut de pigments naturals i en un perfil aromàtic molt definit, que distingix clarament este oli d’altres produccions.
El Parc Natural de la Serra d’Espadà és, a més, el segon espai protegit més extens de la Comunitat Valenciana i destaca per una ‘biodiversitat extraordinària’. En estos moments es troba amenaçat per l’incendi declarat dissabte passat a la Vall d’Uixó (Castelló), que continua actiu, una situació que ha posat el focus sobre la necessitat de protegir tant l’entorn com les activitats tradicionals que depenen d’ell.
Amb esta nova inscripció en el registre europeu, Espanya ha assolit un total de 399 figures de qualitat diferenciada reconegudes per la Unió Europea. Segons ha remarcat el MAPA, este volum de distintius reforça la posició del país com un dels ‘països líders’ en la protecció i posada en valor de productes agroalimentaris vinculats al seu territori.
