La companyia biotecnològica iPremom, amb seu al Parc Tecnològic de Paterna (València), ha tancat una ronda de finançament inicial de 15 milions d’euros per impulsar el diagnòstic molecular precoç de complicacions de l’embaràs, amb especial atenció a la preeclàmpsia, a través de la seua plataforma MaiRa.
La inversió l’han liderada Amadeus Capital Partners i Asabys —a través del fons Sabadell Asabys II—, amb la participació d’APEX Ventures. Estos recursos permetran avançar en la validació clínica de MaiRa i en el seu llançament comercial, especialment al mercat europeu i als Estats Units.
Diagnòstic precoç a partir d’una simple anàlisi de sang
MaiRa analitza, a partir d’una sola mostra de sang materna, senyals moleculars primerenques associades a complicacions de l’embaràs des del primer trimestre. L’objectiu és anticipar el risc d’estos problemes abans que apareguen símptomes clínics visibles a la consulta.
Segons ha explicat iPremom en un comunicat, la plataforma se centra inicialment en la detecció de la preeclàmpsia, però també vol abordar altres complicacions com el part prematur, la restricció del creixement fetal o la diabetis gestacional. Per a això utilitza models predictius basats en l’anàlisi d’ARN lliure circulant (cfRNA) a la sang.
La base científica de MaiRa descansa en més d’una dècada d’investigació liderada pel professor Carlos Simón, cofundador i president d’iPremom, i per la doctora Tamara Garrido, cofundadora i directora científica. Els seus estudis han demostrat que determinades senyals moleculars relacionades amb complicacions obstètriques es poden detectar ja en el primer trimestre de gestació.
En el cas concret de la preeclàmpsia, estes senyals estan vinculades amb la resistència a la decidualització. Este és un procés clau pel qual l’endometri es transforma per sostindre correctament l’embaràs. Quan este mecanisme falla, deixa una petjada detectable en forma d’ARN lliure circulant a la sang materna entre les setmanes 9 i 14.
A partir d’esta informació, MaiRa aplica algorismes de predicció per estimar el risc que patisca la gestant estes complicacions mesos abans que apareguen els primers símptomes. La idea és facilitar una vigilància més estreta i una actuació mèdica més prompte en els embarassos catalogats com a d’alt risc.
Impacte de les complicacions de l’embaràs
La companyia recorda que les complicacions de l’embaràs continuen sent un dels grans reptes per a les famílies i per als sistemes sanitaris de tot el món. Cada any s’associen a 260.000 morts maternes, quasi 2 milions de morts fetals a partir de les 28 setmanes de gestació i 2,3 milions de morts neonatals durant el primer mes de vida.
La preeclàmpsia afecta entre un 5 i un 8 % dels embarassos a escala mundial. A més, altres problemes com el part prematur, la restricció del creixement intrauterí o la diabetis gestacional continuen representant una càrrega important per a la salut maternofetal i per als recursos dels hospitals.
Segons iPremom, la possibilitat de disposar d’una ferramenta que permeta identificar estos riscos en fases molt primerenques podria tindre un impacte directe en la planificació de controls, en la prevenció de complicacions greus i en la reducció d’ingressos hospitalaris.
Un dels majors estudis clínics en este àmbit
La plataforma MaiRa s’ha desenvolupat a partir de dades reals de pacients, obtingudes de més de 26.000 mostres relacionades amb 10.000 embarassos inclosos en l’estudi PREMOM. Segons la companyia, és un dels majors estudis clínics prospectius realitzats a Espanya en l’àmbit de la salut maternofetal.
Este gran conjunt de dades ja està permetent identificar senyals moleculars associades a un ventall més ampli de complicacions de l’embaràs. iPremom té previst incorporar progressivament estes noves troballes a la plataforma, amb la intenció d’ampliar el catàleg de riscos que es poden predir amb una simple anàlisi de sang.
Actualment, iPremom està dirigida per Guillermo Ferrando Huertas com a director general. L’empresa està centrant els seus esforços a completar la validació clínica, ampliar l’accés a MaiRa i avançar en les aprovacions reguladores a Europa i als Estats Units.
En estos moments, la plataforma ja està disponible a Espanya a través del laboratori propi d’iPremom, la qual cosa permet oferir este tipus d’anàlisis a professionals sanitaris i pacients que busquen una avaluació més detallada del risc en l’embaràs.
Valoracions dels impulsors i inversors
Carlos Simón ha assenyalat que, durant generacions, moltes complicacions de l’embaràs han estat infradiagnosticades i infra tractades. Segons ha afirmat, això ha passat perquè ‘el camp estava mirant en el lloc equivocat i en el moment equivocat’.
El cofundador d’iPremom ha explicat que el seu objectiu és ‘no sols desenvolupar una prova millor per a la preeclàmpsia, sinó oferir a cada dona embarassada una visió molecular primerenca i completa del seu embaràs’. Simón ha destacat igualment que esta ronda de finançament és ‘un pas clau per convertir-ho en una realitat clínica’.
Per la seua banda, Pierre Socha, soci d’Amadeus Capital Partners, ha recordat que tornen a col·laborar amb Simón després de l’èxit d’Igenomix, empresa que va transformar la genètica en reproducció assistida. A parer seu, iPremom ‘té el potencial de fer el mateix en la cura prenatal, un mercat encara més gran’.
Des d’Asabys, el soci Guillem Masferrer ha remarcat que el fons dona suport a ‘companyies espanyoles excepcionals basades en ciència’. En este context, ha assegurat que iPremom destaca ‘per la seua combinació única de diagnòstic molecular i intel·ligència artificial, amb una plataforma altament diferenciada per transformar la predicció i la gestió de les complicacions de l’embaràs’.
