El València Basket afronta el dol d’este dijous davant el Barça amb l’obligació de reaccionar després de dos derrotes seguides i amb l’oportunitat de fer un pas quasi definitiu cap als quarts de final de l’Eurolliga. L’equip taronja s’agarra a la seua fortalesa en el Roig Arena per a recuperar sensacions davant un rival directe que arriba en plena crisi de resultats continental.
El conjunt dirigit per Pedro Martínez va caure la setmana passada en la pista del Reial Madrid (96-79) en l’Eurolliga i va tornar a perdre en la Lliga Endesa en la pista del Lenovo Tenerife (87-76). En els dos partits, la solidesa dels rivals es va unir als problemes ofensius dels valencians, que es van quedar molt per davall de la seua anotació habitual. Recuperar fluïdesa en atac i millorar la construcció de joc es convertix així en la primera gran tasca per al bloc taronja.
Situació en la classificació de l’Eurolliga
Mancant set jornades perquè concloga la fase regular, el València Basket ocupa la quarta plaça amb 20 victòries, dos menys que el líder Fenerbahce i tres més que el Zalgiris Kaunas, sèptim. Este marge li permet mirar amb un cert optimisme l’objectiu d’accedir de manera directa als quarts de final, encara que la igualtat de la taula obliga a no fallar a casa. El sèptim lloc és clau perquè marca la frontera entre els qui passen directament a quarts i els qui han de disputar el play in.
Els equips classificats entre el sèptim i el desé lloc es jugaran en eixes eliminatòries a dos places per a completar la ronda prèvia a la Final a Quatre d’Atenes. En este context, el Barça arriba a la jornada situat en la desena posició, igualat a 17 triomfs amb Zalgiris, mentres que Dubai i Milà són onzé i dotzé amb 16 victòries. Per al València, això suposa tindre un matalàs de tres partits per a assegurar la classificació directa i de quatre trobades per a, almenys, garantir-se la presència en el play in.
L’atapeït de la classificació porta a Pedro Martínez a considerar al Barça com un competidor directe no sols per la zona alta, sinó també per les posicions que donen accés a l’encreuament inicial. Un triomf local reforçaria la candidatura taronja als quarts i, al mateix temps, complicaria encara més el panorama europeu del conjunt blaugrana, que necessita reaccionar per a no posar en risc fins i tot el play in.
Més enllà de la victòria, el València es marca un segon objectiu: recuperar el basket average particular. En la primera volta, l’equip valencià va caure al Palau Blaugrana per sis punts, per la qual cosa guanyar ara per una diferència superior permetria inclinar al seu favor un possible empat final entre els dos, sempre que no hi haguera més equips implicats.
El precedent més recent entre els dos en el Roig Arena es va donar en l’estrena de la present Lliga Endesa, quan el València es va imposar amb claredat al Barça, llavors encara dirigit per Joan Peñarroya. En aquell moment Xavi Pascual encara no s’havia assegut en la banqueta blaugrana, un relleu que pretenia rellançar a l’equip i que, no obstant això, s’ha vist frenat en les últimes setmanes per lesions i noves ensopegades.
El Barça visita València amb quatre derrotes consecutives en l’Eurolliga, una ratxa que ha encés totes les alarmes en el club català en comprometre la seua posició en la taula. Així i tot, des del vestuari taronja es recorda que fa a penes una setmana el conjunt blaugrana dominó des del principi el seu partit de Lliga en la pista del Breogán, una mostra que continua sent un rival de màxima exigència malgrat els seus dubtes recents.
En la prèvia, Martínez va insistir en la necessitat de canviar el xip després de les últimes ensopegades. Va subratllar que el rival també juga i que en les pistes del Reial Madrid i del Tenerife els seus adversaris van fer moltes coses bé per a véncer-los. Va admetre que l’equip no està satisfet amb l’ocorregut, però va recordar que la temporada està plena d’alts i baixos i que ara toca centrar-se en este repte europeu, afrontant-lo amb bon ànim i optimisme pel que queda per davant.
El tècnic taronja també va analitzar la situació d’alguns dels seus jugadors. Va confirmar la baixa de l’aler Kameron Taylor, la recuperació del qual de l’esquinç de turmell patit en la Copa del Rei s’ha complicat i ja li va impedir participar en els partits de l’última setmana. La seua absència reduirà el número de descartes purament tècnics i acurta la rotació exterior en un partit que es preveu molt exigent en el perímetre.
Respecte al base Darius Thompson, que va ser descartat en el xoc de lliga a Tenerife i a penes va disputar uns minuts enfront del Reial Madrid en Eurolliga, Martínez va voler rebaixar qualsevol especulació. Va assenyalar que en temps de xarxes socials es dona més valor als comentaris externs que al que diu el propi club, va negar que hi haja un problema de fons i va recordar que li succeïx el mateix amb altres jugadors de la plantilla. Va assegurar que necessita a tots els seus efectius, que compta amb 15 jugadors i que no hi ha cap amb el qual no vulga entrenar.
Martínez va posar en valor el rendiment global del València Basket fins a la data, en remarcar que l’equip marxa quart en l’Eurolliga, segon en la Lliga ACB i va competir a bon nivell en la Copa del Rei. Així i tot, va subratllar que el cos tècnic està obligat a prendre decisions constantment, tant en les rotacions com en la gestió d’esforços, per a intentar mantindre el nivell competitiu en totes les competicions.
Continuïtat de Pedro Martínez i projecte de club
Al marge del dol davant el Barça, el tècnic va repassar la seua situació contractual i el projecte esportiu del València Basket. Va explicar que se sent molt a gust en el club i a la ciutat, i va recordar que l’entitat li va transmetre fa temps una clara idea de continuïtat que ell compartix plenament. Va afegir que, encara que no hi ha novetats formals sobre una possible ampliació, la seua intenció i la del club passen per continuar junts, fins al punt que, si no ocorre gens extraordinari, es veu en la banqueta valenciana la pròxima temporada.
Martínez viu la seua segona etapa en l’entitat i ja va ampliar fa un any el seu contracte fins a 2027, un moviment que encaixa amb l’aposta del València per consolidar un projecte estable a mitjà termini. En eixa mateixa línia se situen la renovació del director esportiu, Luis Arbalejo, fins a 2030, i la de l’interior Nate Reuvers fins a 2028. Per a l’entrenador, hi ha persones dins del club encarregades de mirar al futur amb perspectiva, prendre decisions pensant en el millor per a l’entitat i dotar de coherència la planificació esportiva.
La trobada també estarà condicionat pel context festiu de la ciutat. El partit ha avançat el seu horari habitual i es disputarà a les 18.00 hores per a no coincidir amb la cremà de les Falles, que se celebra este dimecres i tanca les festes grans de València. Este canvi suposa que els aficionats hauran d’adaptar-se a un horari menys freqüent en l’Eurolliga, però permetrà que el dol continental convisca amb una de les dates més assenyalades del calendari local.
Amb tot este escenari, el València Basket es prepara per a una cita d’alt voltatge en la qual vol reconciliar-se amb el seu joc, reforçar la seua posició privilegiada en l’Eurolliga i, de pas, agreujar la situació d’un Barça obligat a reaccionar per a no despenjar-se de la lluita pels quarts de final.
