El València Basket visita este dimarts l’exigent pista de l’Estrella Roja en l’arrancada de la segona volta de la fase regular, un dol que afronta per primera vegada en la seua història com a líder de l’Eurolliga. El seu triomf per tretze punts davant el Partizan en l’última jornada li va permetre igualar el 13-6 del Hapoel Tel Aviv i millorar el seu ‘basket average’ general, el criteri que decidix els empats quan els equips encara no s’han mesurat dos vegades.
Pedro Martínez va restar rellevància a l’etiqueta de líder res més acabar aquell xoc i va subratllar el comprimida que està la taula. El Reial Madrid és dècim amb onze victòries i l’Estrella Roja, nové amb 11-8, per la qual cosa un resultat pot moure diversos llocs de colp. Per al València, guanyar a domicili reforçaria el seu avantatge i la seua confiança; perdre mantindria oberta una igualtat que no concedix marge a relaxacions.
Fortalesa local com a desafiament
L’Estrella Roja és un dels tres millors locals del torneig, amb huit triomfs en deu partits, i només Milà en la primera jornada i el revitalitzat Barcelona de Xavi Pascual han assaltat el Belgrade Arena. Amb entre quinze i vint mil aficionats en les graderies, l’ambient espenta als serbis i obliga el rival a minimitzar errors per a no encadenar parcials en contra.
Després de l’acomiadament de Ioannis Sfairopoulos després de dos derrotes, Sasa Obradovic dirigix una plantilla que té com a referències als interiors estatunidencs Jordan Nwora i Chima Moneka i als exteriors Codi Miller-Mcintyre, Nikola Kalinic i Semi Ojeleye, ex del València estos dos últims, un al·licient afegit. En el precedent recent, en el Roig Arena, el València es va imposar per 76-73, liderat per Brancou Badio i Kameron Taylor, en un xoc marcat per la falta de tacte de Moneke en la seua reaparició. Repetir la solidesa mostrada en els minuts finals torna a presentar-se com una via d’èxit.
La trobada arriba en plena marató. És el quint d’una sèrie de vuit partits en setze dies que l’equip va iniciar el 28 de desembre davant el MoraBanc Andorra, va continuar amb les victòries del 30 davant el Partizan, del 2 en la pista del Bilbao i del diumenge 4 a casa enfront del BAXI Manresa, i seguirà amb el Mònaco el dia 8 i, en la acb, amb Unicaja el 10 i Casademont Saragossa el 12. Un calendari així posa a prova la resistència, la capacitat de recuperació i la concentració en cada possessió.
Amb els seus quinze jugadors disponibles, Pedro Martínez va donar descans davant el Manresa a Darius Thompson, Kameron Taylor i Yankuba Avenc i, si no sorgixen contratemps, haurà de descartar a tres per a Belgrad. Eixa profunditat de plantilla obliga a repartir esforços i facilita ajustos de rotació segons el desenrotllament del partit, un factor clau quan la càrrega de minuts s’acumula.
El València Basket arriba al Belgrade Arena amb l’ocasió de consolidar el seu lideratge lluny de casa. Un triomf li permetria sostindre el primer lloc i enviar un missatge competitiu; una derrota, en canvi, no li apartaria de la baralla, però recordaria l’estreny que és l’Eurolliga este curs.
