Elx i Espanyol van empatar 2-2 en el Martínez Valero en un partit vibrant, amb fases de domini altern i decisions clau que van acabar deixant als dos sense l’anhelada primera victòria de 2026. El repartiment de punts, després d’un desenllaç agitat, va confirmar el bloqueig competitiu que arrosseguen els dos equips en la jornada 26 de LaLiga EA Sports.
L’inici va tindre pols alt. L’Elx va amenaçar primer, però l’Espanyol va colpejar amb precisió: una assistència a l’espai de Pol Lozano va permetre a Kike García guanyar l’esquena a la saga i definir per al 0-1. El punt va obligar el quadre il·licità a accelerar i va encadenar dos aproximacions clares, inclosa una volea de Germán Valera que la defensa periquita va traure sota pals.
Lluny de replegar-se, el conjunt de Manolo González va insistir en la verticalitat i en transicions ràpides per a sostindre el seu avantatge. Eixe pla va desactivar per moments la sala de màquines local i va portar a l’Elx a optar per atacs més directes. Quan el partit semblava més embossat per als de Eder Sarabia, un centre a l’àrea va acabar en un rebuig de Pol Lozano que va rebotar en Marc Aguado i es va convertir en el 1-1 en el 42. L’empat al caient del descans va encendre a l’Espanyol: en la prolongació, Pere Milla va disposar d’una opció franca dins de l’àrea, però Dituro va reaccionar amb una mà salvadora.
Segona part i colp de Romero
L’Elx va eixir millor després del pas per vestuaris. Amb més intensitat i metres guanyats, va espentar a l’Espanyol cap a la seua àrea i va disposar de la seua ocasió més clara en un tret centrat de Rafa Mir que Dmitrovic va rebutjar; la pilota morta, en boca de gol, no el va aconseguir André da Silva per centímetres.
La resposta visitant va ser letal. Carlos Romero, fins llavors ben subjectat, va firmar una acció individual que va culminar amb un tret potent que es va colar després de besar l’esquadra per al 1-2. El colp va resultar anímic per als locals i Sarabia va agitar la banqueta amb l’entrada de Josan, Diangana i Álvaro Rodríguez a la recerca de desborde i cames fresques.
Amb el marcador a favor i canvis que van reforçar el mitjà, l’Espanyol va aconseguir refredar el ritme i va minimitzar riscos. Així i tot, l’Elx va arribar a celebrar una miqueta de Diangana que va ser anul·lat per fora de joc. L’ocasió més clara per a sentenciar del costat català va arribar a deu del final: un contraatac ben conduït va acabar en una rematada de Terrats al pal.
Aturada per incident racista i empat de penal
El tram final va canviar de guió per complet després d’una aturada de cinc minuts motivat per un incident racista en la graderia. El col·legiat va detindre el joc, va parlar amb les dos banquetes i es va emetre un missatge per megafonia. La pausa va refredar a l’Espanyol i va donar aire a un Elx que va trobar un últim impuls per a estrényer.
En una acció revisada pel VAR, l’àrbitre va assenyalar penal per mans de Romero dins de l’àrea. Rafa Mir va executar amb fermesa per a establir el 2-2 en el 89. Ja en l’afegit, l’Espanyol va haver de patir per a amarrar el punt, més encara després de l’expulsió de Pickel en el 94, mentres l’Elx va espentar amb tot.
La trobada, disputat davant 25.028 espectadors, va deixar sensacions oposades: l’Elx va rescatar un punt quan semblava perdut i l’Espanyol va deixar escapar una victòria que tenia encarrilada. El resultat, no obstant això, va mantindre als dos en la seua mateixa inèrcia: seguixen sense conéixer el triomf en 2026.
