La cancel·lació de la Finalissima prevista contra l’Argentina a Catar per la guerra a l’Iran i la inestabilitat bèl·lica en la zona ha modificat el full de ruta de la selecció espanyola, que es posa a prova este dijous en l’estadi de la Ceràmica de Vila-real davant Sèrbia. El dol s’enquadra en la preparació rumb al Mundial 2026 i arriba marcat pel retrobament sobre la gespa de Lamine Yamal, Rodri Hernández i Pedri González, així com per l’expectativa del possible debut del porter Joan García durant esta concentració.
Este serà el primer dels dos amistosos de l’última data FIFA abans del gran torneig del pròxim estiu, que ja s’albira a 77 dies. Espanya afronta estes trobades amb una mescla de convicció en el projecte de Luis de la Font i necessitat d’ajustar detalls, repartir oportunitats i alimentar la competència interna per un lloc en la llista definitiva. Cada minut en estos dos partits es convertix en un examen directe de cara al Mundial.
La vigent campiona d’Europa, dirigida per Luis de la Font, avança decidida cap a la cita mundialista de 2026 als Estats Units, Mèxic i el Canadà, on va quedar enquadrada en el grup H al costat de Cap Verd, l’Aràbia Saudita i l’Uruguai. En este context, els amistosos d’esta finestra adquirixen un valor especial: primer davant Sèrbia a Vila-real i, dimarts que ve, enfront d’Egipte a Barcelona, en el que es percep més com a proves d’alt nivell que com a simples partits de preparació.
El seleccionador espanyol recupera per a esta finestra a tres peces capitals del seu esquema: Rodri Hernández i Pedri González en el centre del camp, i Lamine Yamal com a arma ofensiva per banda. Són futbolistes que condicionen el pla de joc i les aspiracions d’Espanya en el Mundial. No coincidien els tres alhora sobre el terreny de joc amb l’absoluta des del 0-3 enfront de Bulgària del passat 4 de setembre, quan Rodri va entrar des de la banqueta en la segona part.
Rodri, guardonat amb la Pilota d’Or de 2024 i triat millor jugador de l’Eurocopa d’eixe mateix any, torna com a líder indiscutible a la sala de màquines. Al seu costat, Lamine Yamal arriba en un moment de forma esplèndid amb el Barcelona, amb nou gols i tres assistències en els seus últims onze partits com a blaugrana, una producció que reforça el seu rol com desequilibrante en banda. Els dos, igual que Pedri, no jugaven amb la selecció des de setembre de 2025 per diferents lesions, la qual cosa havia obligat el seleccionador a reconfigurar el mediocampo i l’atac en les últimes convocatòries.
Baixes, competència i noves oportunitats
La llista d’Espanya per a esta finestra és àmplia, amb 27 jugadors, i reflectix tant la necessitat de cobrir absències com la voluntat d’obrir la porta a noves opcions. Falten per lesió o decisió tècnica Mikel Merino, Fabián Ruiz, Pablo Barrios, Nico Williams, Dani Carvajal i Robin Le Normand. En paral·lel, la presència de quatre porters subratlla la competència per la porteria del Mundial.
Joan García, imponent al Barcelona al llarg de la temporada, s’estrena en una convocatòria d’este calibre per a competir amb els tres porteres habituals de De la Font: Unai Simón, David Raya i Álex Remiro. D’ells només tres estaran en la llista del Mundial de 2026, un serà el titular i un altre es quedarà fora, per la qual cosa cada entrenament i cada possible minut compten. L’estrena de Joan García es presenta com la novetat més cridanera, bé davant Sèrbia o bé el dimarts enfront d’Egipte. Als seus 24 anys, arriba davant l’oportunitat de debutar amb la selecció absoluta amb l’aval de les seues actuacions en el seu club, però també amb la pressió de mesurar-se a l’actual amo de la porteria, Unai Simón, i al bon moment de Raya i remire.
També viuen la seua primera anomenada el central Cristhian Mosquera i els extrems Ander Barrenetxea i Víctor Muñoz, que esperen un possible debut en algun dels dos amistosos. La seua presència reflectix la intenció del seleccionador d’ampliar opcions en posicions clau i de premiar rendiments creixents en els seus equips.
A més, hi ha jugadors en situació de revàlida, com el defensa Dean Huijsen o el migcampista Carlos Soler, l’últim partit del qual com a internacional es remunta a l’eliminació contra el Marroc en els octaus del Mundial. Els dos arriben amb la necessitat d’oferir una versió convincent per a guanyar pes en les travesses. Una cosa similar ocorre amb Álex Baena, hui relegat a un paper secundari i sense massa eficàcia en l’Atlètic de Madrid, que busca aprofitar este aparador per a reivindicar-se.
En el costat oposat se situen futbolistes que acudixen a la concentració per a consolidar el seu paper, com Marcos Llorente, Pablo Fornals o Borja Iglesias, al costat de peces que De la Font ja considera estructurals: Mikel Oyarzabal, Marc Cucurella, Dani Olmo, Fermín López, Martín Zubimendi, Aymeric Laporte o el mateix Pau Cubarsí, entre altres. Tots ells donen forma a un bloc que combina experiència recent en grans cites amb la frescor de jóvens que han irromput amb força. Destaca la presència de Mikel Oyarzabal en esta llista.
Espanya arriba a esta cita amb una trajectòria sòlida des del final del Mundial, que va suposar el tancament del cicle amb Luis Enrique Martínez i l’inici de l’etapa de Luis de la Font. Només ha perdut tres dels seus últims 37 partits: davant Colòmbia per 0-1 en un amistós en 2024, enfront d’Escòcia per 2-0 en la Lliga de Nacions en 2023 i en la final d’eixa mateixa competició, quan va caure davant Portugal després d’empatar en els 90 minuts i en la pròrroga i cedir en el torn de penals. En eixe període ha sumat 30 victòries i quatre empats, una línia de resultats que reforça la confiança abans del Mundial.
En la present temporada, la selecció acumula cinc triomfs en sis partits i 19 victòries en els seus últims 22 compromisos entre 2024 i 2025. Entre ells figura un 3-0 sobre Sèrbia en la Lliga de Nacions, el 15 d’octubre de 2024 a Còrdova, antecedent recent abans d’este nou encreuament amb un rival que no estarà en el Mundial, al no haver-se classificat ni tan sols per a la repesca.
Sèrbia, en reconstrucció baixe Paunovic
El combinat balcànic arriba a Vila-real en plena fase de construcció sota la direcció de Velljko Paunovic, exentrenador de l’Oviedo fins al passat octubre. Des de la seua arribada, Sèrbia ha disputat dos trobades: una derrota per 2-0 davant Anglaterra i una victòria per 2-1 enfront de Letònia. En ells, el tècnic ha començat a perfilar el seu equip amb un bloc de jugadors de nivell contrastat com Strahija Pavlovic, Aleksandar Stankovic, Sergej Milinkovic Savic, Filip Kostic, Aleksandar Mitrovic, Luka Jovic o els habituals de LaLiga Nemanja Gudelj i Veljko Birmancevic, entre altres convocats.
Paunovic afronta este amistós amb les baixes de Dusan Vlahovic, Andrija Zivkoviv i Luka Ilic, habituals en les seues primeres alineacions i part del nucli de titulars. Malgrat estes absències, s’espera que mantinga el seu dibuix habitual 4-2-3-1, també previst per a este divendres enfront d’Espanya en l’estadi de la Ceràmica. El dol servirà a més per al retorn al feu del Vila-real d’Álex Baena i Yeremy Pi, que van deixar el club rumb a l’Atlètic de Madrid i al Crystal Palace, respectivament, i que ara tornen amb la selecció.
Quant als onces probables, Espanya podria arrancar amb Unai Simón en la porteria; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte i Marc Cucurella en defensa; Fermín López o Pablo Fornals al costat de Rodri i Pedri en el centre del camp; i un trident ofensiu format per Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal i Álex Baena. Sèrbia, per part seua, apunta a un equip inicial amb Rajkovic baix pals; Erakovic, Milenkovic, Pavlovic i Terzic en la saga; Gudelj i Lukic en la medul·lar; Ilic, Samardzic i Kostic en la línia de tres per darrere de Jovic com a referència ofensiva.
La trobada es disputarà en l’estadi de la Ceràmica de Vila-real a partir de les 21.00 hores, amb arbitratge del portugués Luís Godinho, i es presenta com una prova de nivell tant per al bloc consolidat de De la Font com per a les noves cares que busquen guanyar-se un lloc en el Mundial.
