Espanya va superar amb autoritat el seu primer amistós de l’última finestra FIFA abans del Mundial en imposar-se 3-0 a Sèrbia en l’estadi de la Ceràmica. L’equip de Luis de la Font va respondre a l’exigència amb un partit molt seriós, dominant el joc des de l’inici i deixant la sensació d’estar ja en mode torneig.
El seleccionador ja havia advertit en la prèvia que este dol formava part de la preparació directa per al Mundial, i el va confirmar amb una alineació molt pròxima a la d’un partit oficial. Van tornar a l’onze Rodri Hernández, Pedri i Lamine Yamal, tres futbolistes cridats a ser pilars de la selecció este estiu, i l’equip va respondre amb una posada en escena madura davant la pressió alta de Sèrbia.
Espanya es va ensenyorir de la pilota des del xiulet inicial, obligant el conjunt balcànic a replegar-se i a multiplicar-se en tasques defensives. Malgrat el domini, les primeres ocasions clares van tardar a arribar, en part pel bon posicionament serbi i per la paciència dels locals per a no precipitar-se en els últims metres. Els primers avisos van arribar des de fora de l’àrea amb dos trets amb rosca d’Álex Baena que van inquietar a Milinkovic-Savic.
El punt que va obrir el marcador va arribar fidel al guió del partit, en una acció col·lectiva que va reflectir la personalitat de l’equip. Fermín López va controlar orientat i, després d’una bona maniobra, va centrar cap a la seua esquerra. Álex Baena amagó i va deixar passar la pilota, descol·locant a la defensa, i Mikel Oyarzabal va definir amb seguretat per a firmar el 1-0. El davanter va encadenar així el seu quint partit consecutiu marcant amb Espanya, una ratxa que reforça el seu rol com a referència ofensiva.
Sense tot just temps perquè Sèrbia reaccionara, Espanya va fregar el segon gol amb un tret ras de Lamine Yamal des de la frontal que es va estavellar en el pal. La selecció gaudia amb la pilota, encadenant possessions llargues i obligant el rival a defendre molt prop de la seua àrea, la qual cosa va reduir al mínim el treball de Unai Simón. Només un tir de Birmancevic, resolt en dos temps pel portera espanyol, va alterar la tranquil·litat en la saga local.
En el tram final del primer temps, Lamine va tornar a alçar al públic amb diverses accions de desequilibri per la seua banda. Fermín va arribar a marcar, però el seu gol va ser anul·lat per mà en haver-se ajudat amb el colze en el control. Malgrat eixa acció invalidada, la insistència espanyola va trobar premi just abans del descans, quan Oyarzabal va tornar a aparéixer. L’atacant va arreplegar una pilota en la frontal i va connectar un potent tret que va suposar el 2-0, un resultat que feia justícia al domini acumulat.
Reacció sèrbia i colp definitiu d’Espanya
Després del descans, Sèrbia va eixir amb més energia i va tractar d’avançar línies davant una Espanya que va reprendre el joc sense Pedri ni Fermín López, substituïts per Dani Olmo i Pablo Fornals. El combinat balcànic va arribar a marcar a través de Birmancevic, però el gol va ser anul·lat per falta prèvia, evitant que la trobada s’obrira de nou.
La reacció sèrbia a penes es va sostindre uns minuts, el temps que va tardar Espanya a recuperar el control de la pilota. A partir d’ací, el dol va tornar a inclinar-se cap a la porteria de Milinkovic-Savic, i els canvis de De la Font van acabar per decantar-lo. L’entrada de Víctor Muñoz, que debutava amb l’absoluta, i de Ferran Torres va afegir frescor en atac i va donar una altra velocitat a les transicions.
El tercer tant va nàixer precisament de la societat entre els dos. Ferran, d’esquena, va connectar un taconazo que va deixar només a Víctor Muñoz davant el porter. El debutant va definir amb l’exterior del seu peu, creuant la pilota per a establir el 3-0 i arredonir una nit somiada en la seua estrena amb la selecció. A penes un parell de minuts després, van tornar a associar-se en una altra acció perillosa en la qual el portera serbi va evitar el quart tant en una doble ocasió de l’atacant del Barcelona.
Amb el marcador encarrilat, els nombrosos canvis van frenar el ritme del xoc. De la Font va aprofitar per a continuar provant peces i també va donar entrada a Mosquera, un altre debutant, mantenint l’exigència competitiva malgrat el resultat. Espanya encara va tindre opcions d’ampliar l’avantatge amb una espectacular jugada combinativa entre Fornals, Víctor Muñoz i Dani Olmo, que va culminar amb una rematada a boca de canó d’este últim i una parada excepcional de Milinkovic-Savic.
Al final, el porteria a zero i el 3-0 van reflectir la diferència entre un equip ja fet, que arriba al tram final de preparació amb les idees clares, i un altre encara en construcció. Espanya va tancar l’amistós amb bones sensacions, porteria a zero i la confirmació que els nouvinguts s’integren en la dinàmica col·lectiva. El pròxim compromís, davant Egipte el dimarts, es perfila com un nou banc de proves per a continuar afinant el pla abans del Mundial.
Després de la trobada, la figura de Oyarzabal va tornar a quedar en primer pla. Autor de dos gols i ja nové màxim golejador en la història de la selecció, el davanter va subratllar la importància de mantindre la línia actual. Va assenyalar que la millor manera d’afrontar el que ve és obtindre resultats i traure el millor de cada partit, sempre amb la idea de competir i guanyar, i va remarcar que la seua prioritat és ajudar al col·lectiu, ja siga amb punts o aportant en altres facetes.
L’atacant va confessar que no s’hauria imaginat aconseguir tan prompte un lloc tan destacat en la taula històrica de golejadors, però va explicar que, una vegada dins, el seu objectiu és continuar estrenyent, aconseguir més coses i mantindre les sensacions positives del grup. També es va mostrar especialment satisfet pel debut i el gol de Víctor Muñoz, i va recordar que en este equip el col·lectiu està per damunt de l’individual, independentment de qui jugue o de les característiques de cada futbolista.
Des de la banqueta rival, el seleccionador serbi Veljko Paunovic també va posar en valor l’actuació espanyola. Va considerar que Espanya està a un altre nivell i la va assenyalar com una de les candidates clares a guanyar el Mundial, destacant que el conjunt de De la Font és un bloc fet, amb temps de treball i una motivació especial de cara al torneig. En contrast, va descriure a la seua pròpia selecció com un projecte encara en una fase distinta, al que li queda camí per a poder competir de tu a tu amb rivals d’este perfil.
Paunovic va felicitar a Espanya pel gran partit i va apuntar que la diferència entre els dos equips s’explica per eixos moments de maduresa en els quals es troben. Va comentar que intenta aprendre de tots els entrenadors, va recordar la conversa prèvia al xoc amb De la Font, en la qual els dos es van desitjar gaudir de la trobada, i va assegurar que no permetrà que el seu equip baixe els braços, convençut que Sèrbia continuarà millorant i tornarà a competir al màxim nivell en el futur.
