Les plantes dessalinitzadores convertixen l’aigua de mar en recurs apte per a beure en zones amb escassetat hídrica, però en la guerra a l’Iran es reporten atacs contra instal·lacions estratègiques. En paral·lel, l’aigua, recurs vital per a la vida i l’economia, és també una de les grans víctimes del canvi climàtic.
Al Golf Pèrsic, l’escassetat d’aigua aconseguix nivells crítics. Més del 80% del consum depén de plantes dessalinitzadores, segons José Fernando Pérez, doctor en Enginyeria Química i Ambiental i professor de l’Escola d’Arquitectura, Enginyeria i Disseny de la Universitat Europea, que estima que entre el 70% i el 90% de l’aigua utilitzada per la població a la regió és dessalada. Eixe grau de dependència implica que qualsevol tall d’energia, danye tècnic o absència de personal es traduïx en un impacte directe i immediat en el subministrament.
El contrast amb Europa és notable: fins i tot en països mediterranis molt afectats per la crisi climàtica, com Espanya, la dessalinització representa entorn del 3,5% del consum. Allí el proveïment es recolza principalment en embassaments, rius i aqüífers, per la qual cosa els problemes en dessaladores tenen un abast més localitzat.
Desalización clau i vulnerable
Les dessaladores funcionen per osmosi inversa: bomben aigua de mar a alta pressió a través de membranes que retenen la sal i altres impureses. Cada instal·lació pot proveir a desenes de milers de persones i la major part de l’aigua es distribuïx quasi al mateix ritme al qual es produïx, perquè emmagatzemar-la a gran escala resulta extremadament costós. En la pràctica, les xarxes operen amb màrgens molt estrets: una aturada d’hores reduïx cabals i obliga a activar restriccions amb rapidesa.
Pérez advertix que en la guerra a l’Iran els suposats atacs contra dessalinitzadores estratègiques —que atemptarien contra el dret internacional— tenen un impacte ‘que transcendix l’econòmic’. ‘Deixen sense subministrament bàsic tant a la població civil com a la indústria, ja que refineries i fàbriques requerixen aigua constant per a funcionar’, assenyala. ‘No hi ha activitat que puga subsistir vint-i-quatre hores sense aigua’, afig. A diferència dels atacs a instal·lacions petrolieres —centrats en la producció i el comerç—, colpejar infraestructures hídriques aconseguix ‘el cor de la civilització‘. ‘Qualsevol interrupció en la producció, ja siga per falta d’energia, danys en la infraestructura o absència de personal, paralitza el subministrament i provoca un efecte immediat en la població i en la indústria’, recalca.
Quan l’aigua deixa de fluir, la vida quotidiana es ressent: llars i servicis urbans essencials veuen limitada la seua operativitat i l’activitat econòmica es frena per pura impossibilitat material. La conversió de l’aigua en objectiu bèl·lic multiplica la vulnerabilitat de comunitats que ja viuen al límit hídric.
Espanya: dependència menor, reptes urgents
A Espanya, la producció d’aigua dessalada es concentra on més falta fa. A Canàries suposa entre el 80% i el 90% del proveïment, mentres que en zones del Llevant com Alacant, Múrcia o Almeria ronda el 20%. Encara que el pes de la dessalinització en el conjunt del país és reduït, en estos territoris és decisiva per a compensar l’escassetat de precipitacions i sostindre servicis urbans, agrícoles i industrials.
Fins i tot les dessaladores de major grandària a penes garantixen reserves per a entre 24 i 48 hores. ‘Parlem de milions de litres produïts al dia’, apunta Pérez. Amb una dotació tipus de 250 litres per habitant i dia, una ciutat de 30.000 habitants pot consumir entorn de deu milions de litres diaris. Estes magnituds il·lustren per què emmagatzemar grans volums resulta complex i car: per limitacions d’espai i cost, de manera que el sistema funciona quasi en temps real.
L’impacte climàtic agreuja el panorama. En la resta del país s’alternen sequeres severes i inundacions, com exemplifiquen la dana catastròfica de València en 2024 i la recent successió de borrasques d’alt impacte —dènou en el que va de temporada, un rècord, segons l’Agència Estatal de Meteorologia—. Després de mesos de pluges intenses, els embassaments han recuperat nivells de manera notable, fins i tot a Andalusia i Catalunya, però els experts demanen evitar la complaença.
Sofía Tirado, investigadora del Real Institut Elcano, subratlla que persistixen desafiaments en l’aigua urbana: modernitzar infraestructures de proveïment i reduir fugides per a sostindre una gestió eficient del recurs. ‘No es pot malgastar l’aigua, independentment que ploga més o menys en un moment concret’, advertix. Al seu juí, la combinació de sequeres prolongades i pluges torrencials pressiona unes xarxes que sovint no estan preparades per a fenòmens extrems, la qual cosa obliga a reforçar la seua resiliència i capacitat d’adaptació climàtica.
Amb el Dia Mundial de l’Aigua a la vista i el lema ‘on fluïx l’aigua, creix la igualtat’, la idea de fons és clara: protegir les infraestructures hídriques i gestionar amb rigor un bé escàs és tan urgent com garantir la seguretat i l’estabilitat de les comunitats que depenen d’ell.
