Naturgy ha posat en marxa a Sagunt (València) un centre de control remot des del qual opera les seues 17 centrals de cicle combinat a Espanya, després d’invertir al voltant de 8 milions d’euros en un projecte que la companyia considera pioner a nivell mundial. Des d’esta sala se supervisa i s’actua en temps real sobre unitats que sumen 7,4 GW de potència i que enguany aportaran entorn de 15 TWh al sistema, un volum equivalent al consum de 4,5 milions de llars.
El centre se situa dins de la pròpia central de cicle combinat de Sagunt i concentra la coordinació de maniobres crítiques, com les arrancades i les parades. En centralitzar l’operació, el primer operador de cicles combinats a Espanya optimitza la resposta davant les necessitats del sistema elèctric en temps real i reduïx la complexitat de gestionar plantes disperses geogràficament.
Operació unificada en temps real
La instal·lació integra ferramentes digitals avançades, sistemes de supervisió i algorismes predictius basats en intel·ligència artificial. En el centre treballen unes 17 persones, que se sumen a les 24 de la central de Sagunt. Este esquema permet anticipar incidències, ajustar la producció amb major precisió i acurtar els temps de maniobra en esdeveniments del sistema, la qual cosa redunda en seguretat i eficiència operativa.
Estes plantes garantixen un servici crític per a la seguretat de subministrament i van tindre un paper destacat en la reactivació del sistema elèctric després de l’apagada general del 28 d’abril. Amb un punt únic d’operació s’unifiquen protocols, s’eviten duplicitats i es facilita una coordinació més fina entre unitats, especialment en pics de demanda o quan varia l’aportació de les renovables.
Naturgy ha triat Sagunt per a situar este centre per comptar allí amb una de les seues principals centrals de cicle combinat i per les bones comunicacions digitals de la zona. La companyia ja comptava amb centres de control per a altres tecnologies: a la Corunya, que supervisa eòlica i fotovoltaica a Espanya i Mèxic, i a Ourense, dedicat a la hidràulica.
El director general de Xarxes de Naturgy, Pedro Larrea, ha assegurat que el centre de Sagunt permet operar simultàniament els 17 cicles combinats de la companyia a Espanya. També ho ha qualificat de pioner ‘perquè no hi ha en cap altra empresa’ que concentre l’operació d’un nombre similar de cicles combinats —que sumen 7.200 MW— ‘amb una dispersió geogràfica important i operats des d’un sol punt’.
El projecte va començar a forjar-se fa uns cinc anys. En 2022 ja es va gestionar des de Sagunt l’operació d’alguns cicles combinats; després es va anar ampliant l’abast fins a concentrar en els últims mesos tota l’operació d’estes plantes a Espanya. Les centrals, de distints fabricadors com Siemens, Alstom o General Electric, s’integren sota un mateix entorn de control per a facilitar la seua operació coordinada.
Flexibilitat dels cicles combinats
Els cicles combinats són centrals que transformen l’energia del gas natural en electricitat mitjançant dos etapes consecutives. Primer, l’aire es comprimix i es mescla amb el combustible en la cambra de combustió; els gasos resultants expandixen en una turbina de gas que convertix l’energia calorífica en mecànica. Després, els gasos calents es conduïxen a una caldera de recuperació per a generar vapor, que s’expandix en una turbina de vapor acoblada a un alternador. El vapor a baixa pressió es condensa i l’aigua retorna a la caldera per a reiniciar el cicle.
Encara que han tingut períodes de baixa utilització, actualment exercixen un paper clau per a cobrir la demanda en hores com les primeres del matí o a partir del vesprejar, quan la generació renovable és menor. Funcionen amb gas natural —pel que generen emissions—, però emeten aproximadament tres vegades menys que les tèrmiques de carbó i estan preparades per a operar amb gasos renovables.
Naturgy destinarà enguany entorn de 120 milions d’euros al manteniment del seu parc de cicles combinats, que al tancament de l’exercici haurà acumulat aproximadament 2.000 hores de funcionament i unes 4.000 arrancades. A Espanya, esta tecnologia aporta uns 25.000 MW de potència instal·lada i a l’octubre va ser la primera per generació del mix, amb el 23,6%. La central de Sagunt, amb uns 1.200 MW repartits en tres grups, figura entre les principals instal·lacions de la companyia al país.
