Sergi Cardona va subratllar que el Vila-real està realitzant una gran temporada, amb la classificació per a la pròxima Lliga de Campions pràcticament encarrilada i en plena lluita per la tercera plaça de LaLiga, que ara mateix compartix amb l’Atlètic de Madrid. L’equip té a més a l’abast igualar o superar el seu rècord històric de punts en una campanya, fixat en 77, la qual cosa reforça la sensació d’estar davant un curs molt per damunt de la mitjana recent del club.
El lateral va explicar que senten que tenen a la seua mà fer una temporada històrica i que l’aturada de seleccions ha servit per a prendre consciència del moment que travessen. Segons va relatar, la plantilla ha pogut detindre’s, revisar la situació en la taula i valorar que es troben a l’abril barallant per ser tercers, alguna cosa que per a ell parla molt bé del treball sostingut del grup des de l’inici del campionat. En eixe context, va reclamar màxima ambició per a aprofitar l’oportunitat, sense excuses, i mantindre el nivell competitiu en cada jornada que queda.
Cardona va insistir que esta última aturada de lliga, marcat pels compromisos internacionals de les seleccions, ha resultat especialment profitós per als jugadors que no van ser convocats. Va comentar que han pogut carregar les piles, recuperar frescor física i mental i preparar amb calma el tram decisiu del curs, al qual el vestuari trau el cap amb molta il·lusió. Esta pausa, va recalcar, els ha permés ajustar detalls i arribar millor preparats a una fase del calendari en la qual cada punt pot ser determinant en la classificació final.
Desafiament a domicili i fortalesa a casa
Mirant al calendari que s’aveïna, el Vila-real afronta tres desplaçaments consecutius que poden marcar la seua baralla pel tercer lloc. Cardona va reconéixer que l’equip ha de fer un pas avant lluny del seu estadi, perquè de no millorar el rendiment com a visitant serà complicat sostindre eixa aspiració. Va recordar que el curs passat el conjunt va ser especialment sòlid a domicili i va defendre que tenen capacitat per a repetir eixe nivell, encara que la situació actual de la Lliga fa que puntuar fora siga molt més complex, ja que quasi tots els rivals es juguen objectius importants.
Malgrat la dificultat de la seqüència de partits com a visitant, el defensor va advertir de la importància de no perdre la calma ni deixar-se portar per l’ansietat. Va insistir que no han d’obsessionar-se amb el fet d’encadenar tres eixides seguides, sinó centrar-se únicament en el pròxim compromís contra el Girona. El seu missatge va ser el de preparar a fons eixa trobada, competir al màxim i, una vegada conclòs, mirar al següent repte. D’esta manera, va apuntar, l’equip es protegix de la pressió excessiva i manté una rutina de treball més estable.
Cardona també va remarcar que mantindre la fortalesa com a local serà un factor decisiu per a aconseguir l’objectiu d’acabar la temporada en llocs de privilegi. Va explicar que, encara que és inevitable que tots facen comptes i revisen el calendari que queda, dins del vestuari s’intenta reduir eixa mirada global i enfocar-se en cada partit com una oportunitat immediata de sumar. En la seua opinió, concentrar-se en el que ocórrega primer en el camp del Girona i en la necessitat de traure punts allí és la millor manera de sostindre la dinàmica positiva i continuar alimentant l’opció de tancar el curs en tercera posició.
En el pla individual, el lateral va tindre paraules d’elogi per al seu jove company Pau Navarro, que s’ha assentat en el primer equip amb un rendiment molt alt en la seua primera temporada completa en la màxima categoria. Cardona va recordar que des que ho va veure l’any passat va percebre ràpidament el nivell que atresora, destacant tant la seua qualitat futbolística com la maduresa amb la qual es comporta quan li toca jugar.
El jugador va valorar que Pau reunix les condicions tècniques i el cap necessàries per a consolidar-se en l’elit i continuar creixent. A més, va subratllar el seu bon caràcter dins del grup i va mostrar la seua satisfacció tant pel present del defensa com per tot el que, al seu juí, pot arribar a aportar al club en els pròxims anys. Per a Cardona, la irrupció d’un futbolista jove que rendix de forma tan fiable és un motiu més per a creure en el projecte i en el futur immediat del Vila-real.
