El golfista malagueny Ángel Ayora, una de les grans promeses del golf espanyol, ha defensat que rebutjar els petrodòlars de LIV Golf ha sigut ‘la decisió correcta’, perquè té clar que el seu gran objectiu és guanyar-se un lloc en el PGA Tour dels Estats Units i arribar a jugar la Ryder Cup amb l’equip europeu.
Amb 22 anys acabats de fer i en el seu segon any complet al circuit europeu, Ayora busca en l’Abierto de España que comença este dijous a Madrid el seu primer triomf professional. Afronta el torneig després d’una temporada positiva, encara que ‘agridolça’, perquè considera que podia haver arribat encara més lluny.
El jugador de Marbella ha subratllat també el paper fonamental de Juan Carlos Ferrero, exentrenador de Carlos Alcaraz, que des de començaments d’any l’acompanya com a preparador mental. Segons ha explicat, li ‘està ajudant moltíssim’ a llevar-se ‘pors i preocupacions’ i a ‘ser més valent’ en el camp.
Motivació per a estar entre els millors
Preguntat per com gestiona ser considerat una de les grans perles del golf espanyol, Ayora ha explicat que agraïx molt este reconeixement i que ho convertix en combustible per a continuar creixent. ‘Ho digerisc més com una motivació extra per a dir: val, pots arribar a estar en equis posició, però t’ho has de guanyar i no serà fàcil, perquè hi ha moltíssims grans jugadors que volen la teua posició. És una motivació’, ha recalcat.
Sobre el balanç de l’any, admet sensacions mixtes. ‘Un poc agridolç, perquè objectivament és una temporada bona, però sent que podia haver fet un poc més. En els “majors” i en alguns tornejos em veia capaç de fer millor paper. Però pel meu joc ha sigut positiva, perquè l’any passat el meu punt feble va ser més el joc curt i el putt i ho he millorat prou’, ha detallat.
No té pressa amb el primer títol. ‘Soc prou jove i no em sent com que hauria d’haver guanyat, però crec que tinc el nivell per a poder guanyar un torneig de golf. Més que ansietat de voler guanyar, el que tinc són ganes d’estar dalt en moltíssims tornejos i que es done la situació que puga emportar-me el trofeu’, ha assenyalat.
Objectiu prioritari: la targeta del PGA Tour
Ayora ja va fregar la temporada passada la targeta del PGA Tour i confia a tindre encara opcions este any. ‘Encara hi ha opcions. Ens queden tres tornejos regulars i Abu Dhabi i Dubai, que repartixen moltíssims punts. Si faig un bon paper, ho podria aconseguir. És la meta principal, la que més tinc davant dels meus ulls’, ha remarcat.
En este context, ha defensat la seua decisió de rebutjar una oferta milionària per a incorporar-se al circuit LIV, del qual ara hi ha dubtes sobre el seu futur. ‘La decisió mai sabré quina podia haver sigut millor, però era la decisió que volia prendre i la que vaig prendre. Estic molt tranquil. Vull enfocar-me a millorar el meu joc fins que em retire. Va ser la decisió correcta o, almenys, la que jo volia fer, que crec que és important. Fa menys mal si prens una decisió pel que tu volies o et motivava que una decisió per altres motius’, ha argumentat.
Cridada per a la concentració de la Ryder Cup
El jugador malagueny ha viscut en les últimes setmanes una experiència que l’ha marcat. Ha participat a Irlanda en la concentració del combinat europeu de la Ryder Cup a un any del pròxim torneig, després de rebre la cridada del capità, Luke Donald.
‘Encara no m’ho crec. Estava allí i vaig tindre moltíssims moments de parar-me i dir: Buah, estic amb Luke, amb Jon (Rahm), amb Tommy (Fleetwood), amb Justin Rose, amb Shane (Lowry), amb l’equip de la Ryder. No m’ho creia. Va ser com si a un xiquet menut el portes a jugar amb Spiderman, Batman i Superman. M’ho vaig passar superbé, vaig aprendre moltíssim i tant de bo poder estar en la Ryder de l’any que ve’, ha relatat.
Respecte a les seues opcions reals d’entrar en l’equip, admet la dificultat però no renuncia al somni. ‘És molt complicat, però no he pogut tindre més motivació després d’haver eixit d’eixa concentració’, ha reconegut.
Ferrero, clau en la seua mentalitat competitiva
Ayora ha confirmat que manté una molt bona relació amb Juan Carlos Ferrero i que, de moment, estan centrats a preparar els pròxims tornejos. ‘M’està ajudant moltíssim i ara estem enfocats en estos tornejos que venen ara i ja es veurà en el futur’, ha explicat.
Sobre què li ha aportat exactament este treball mental, ho té clar: ‘Eixa certa agressivitat que em faltava un poc i que m’anava a donar més soltura en el camp de golf, que m’anava a llevar un poc més preocupacions, més pors. I ho he millorat molt i m’ha ajudat en eixe aspecte a ser més valent i saber lidiar els errors, que facen menys mal i que siguen menors. Si no acceptes els errors, estàs fregit’, ha destacat.
Fora del camp, Ayora es definix com una persona senzilla i tranquil·la. ‘Soc molt senzill i tranquil, un xic prou normal. M’agrada estar amb la meua família, la meua nòvia, els meus amics. M’encanta jugar al pàdel. Tenia una tradició, perquè els cops que jugava al pàdel el cap de setmana abans d’anar-me’n a un torneig, vaig jugar bé sempre eixe torneig. Però em dona un poc de respecte per les lesions. I la bici de muntanya m’encanta, i l’esport en general’, ha contat.
Arrelat a Màlaga i a Espanya
Actualment residix a Màlaga i, malgrat el seu desig de consolidar-se en el PGA Tour, no es planteja un canvi definitiu de país. ‘Sé que viuré a Màlaga sempre o, si no és allí, a Espanya. Abans pensava que potser podia viure en un altre lloc, però cada vegada que viatge, m’adone que com ací no es viu en cap lloc’, ha afirmat.
Finalment, ha assenyalat els tres jugadors que més l’han marcat com a referents. ‘Diria tres. Severiano Ballesteros, per la quantitat d’històries que he escoltat sobre ell, i he pogut vore més a Tiger Woods i a Rory McIlroy’, ha conclòs.
