El RCDE Stadium acull este dissabte un duel entre dos de les revelacions de LaLiga: l’Espanyol, sext, i l’Elx, sèptim. Els dos tornen esta temporada a Primera i barallen per assentar-se en la zona europea, amb una arrancada que ha superat les expectatives inicials. El xoc mesura la solidesa dels locals i la competitivitat d’un visitant que ha sabut puntuar en camps de màxima exigència. La trobada està fixada a les 16.15.
L’Espanyol ha firmat un inici prometedor i arriba reforçat després d’imposar-se 0-2 a l’Oviedo, una victòria que talla una ratxa de dos punts de dotze possibles i retorna confiança al vestuari. A casa, l’equip de Manolo González mostra fiabilitat amb tres victòries, un empat i una derrota, una base que explica la seua posició en la taula. La consigna de partit a partit evita triomfalismes i centra al grup a mantindre la inèrcia. El dol, a més, precedix al 125 aniversari del club, el 28 d’octubre, un al·licient que eleva la motivació. La baixa del capità Javi Puado per lesió es manté i obliga a ajustar el front d’atac per a repartir responsabilitats en el gol.
L’historial recent com a amfitrió també espenta als blanc-i-blaus: l’Elx només ha guanyat dos vegades a domicili en tota la seua història en este feu, en les temporades 2021-22 (1-2) i 1965-66 (0-3). L’últim precedent, el passat curs en Segona, es va resoldre amb triomf local per 2-0. Amb estos antecedents, el factor camp torna a cobrar pes i reforça la idea d’un Espanyol que busca fer del seu estadi una assegurança de punts.
Fortalesa local i comptes pendents fora
L’Elx vol donar-li continuïtat al seu gran inici de campionat, interromput en les dos últimes jornades, de les quals només ha extret un punt després de caure a Vitòria en la seua única derrota fins a la data i empatar davant l’Athletic. La seua assignatura pendent és el triomf lluny de casa: encara no ha guanyat com a visitant, encara que ha puntuat en escenaris com el Metropolità, el Sánchez Pizjuán i El Sadar. Eixos empats reflectixen un equip sòlid, capaç de resistir i competir davant rivals d’alt nivell, encara que li falte rematada per a convertir bones actuacions en victòries.
Amb un calendari immediat que inclou dols davant Barcelona i Reial Madrid, sumar a Cornellà es torna especialment valuós per al conjunt de Eder Sarabia. Fer-ho permetria sostindre el deixant europeu i evitar que la xicoteta frenada de les dos últimes dates derive en sot. També enviaria un missatge d’ambició a la lliga: l’Elx no sols competix, també aspira a guanyar en places complexes.
Quant a noms propis, l’equip il·licità recupera al central austríac David Affengruber després de sanció i a Héctor Fort, ja restablit de les seues molèsties musculars, dos peces que reforcen l’estructura defensiva. Continuen absents el congolés Grady Diangana i Bambo Diaby, els dos amb problemes musculars, i Yago de Santiago, que apura el seu retorn després d’una greu lesió de genoll al gener. Tot apunta al fet que Iñaki Peña es manté sota pals i que André da Silva i Rafa Mir, màxims golejadors de l’equip, tornaran a ser les referències en atac.
Claus del xoc i possibles onces
El pols enfronta la fiabilitat de l’Espanyol a casa amb la capacitat de l’Elx per a competir fora. L’eficàcia en les àrees, la solidesa arrere i la gestió dels moments del partit es perfilen com a factors determinants. L’arbitratge és a càrrec de Ricard de Burgos, un detall que subratlla l’exigència de la trobada per la pugna en la part alta.
En el quadre blanc-i-blau, l’onze probable inclou a Dmitrovic en la porteria; El Hilali, Riedel, Cabrera i Romero en defensa; Dolan, Pol Lozano i Edu Expósito a la sala de màquines al costat de Pere Milla; i Kike García i Roberto en punta. L’estructura busca equilibri entre pressió i eixida, recolzada en la fortalesa del RCDE Stadium.
Alineació probable de l’Elx: Iñaki Peña; Chust, Affengruber, Bigas; Aitor Núñez, Aguado, Febas, Rodrigo Mendoza o Net, Pedrosa; Rafa Mir i André da Silva.
Alineació probable de l’Espanyol: Dmitrovic; El Hilali, Riedel, Cabrera, Romero; Dolan, Pol Lozano, Edu Expósito, Pere Milla; Kike García i Roberto.
Camp: RCDE Stadium. Hora: 16.15.
