Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) va acabar quart en l’octava etapa del Dakar, a 9.47 del vencedor Luciano Benavides, i veu allunyar-se el podi. L’espanyol és quart en la classificació de motos, a 20.13 del cap, un marge que complica les seues opcions immediates de remuntada.
L’argentí Luciano Benavides (KTM Factory Racing) va aconseguir la seua tercera victòria d’etapa, la segona consecutiva, i es va situar com a nou líder de la general amb només deu segons d’avantatge sobre el seu company Daniel Sanders. En el bucle de 481 quilòmetres cronometrats amb eixida i arribada en Wadi Ad Dawasir, el més llarg del ral·li, va parar el crono en 4.26:39, per davant de Sanders (+4.50) i de Ricky Brabec (+5.02).
Amb este triomf, Benavides es col·loca per primera vegada al capdavant de la categoria de motos, amb un acumulat de 33:18.50. La seua renda és mínima: deu segons sobre Sanders i 4.47 respecte a Brabec, mentres Schareina roman a 20.13.
El pilot de Salta va obrir pista de principi a fi i va maximitzar la bonificació per fer-ho: va sumar 7.28 que van resultar decisius. El fort vent en el tram final i l’absència de roderes van complicar la navegació, però Benavides va mantindre un ritme alt i va prendre bones decisions. ‘Des de fa dos dies, vaig molt ràpid i en estes condicions em sent còmode. Puc llegir bé el llibre de viatge i prendre bones decisions. He guanyat molts minuts de bonificació, ha sigut un bon dia per a mi. Vaig fer una bona faena, em vaig esforçar i em vaig sentir genial’, va celebrar. ‘No venia cap pista, així que va ser molt difícil trobar la ruta bona i no va ser fàcil navegar l’última part. Però vaig ser rapidíssim i vaig aconseguir molts minuts de bonificació, així que va ser un bon dia’, va afegir.
La prima per obrir i els parcials
Va partir amb 4.40 de desavantatge enfront de Sanders en la general i la va anar llimant en cada punt de control: en el quilòmetre 86 encara cedia 5.30, però va reduir a 3.11 en el 223, a 2.19 en el 267 i a 1.41 en el 310, fins a culminar la bolcada en la classificació. Sense la bonificació, el millor crono pur va ser el de Brabec (4.14:20), 54 segons més ràpid que Sanders i 3.12 que Benavides, una mostra de com el sistema que premia al primer a obrir la pista compensa la dificultat afegida de navegar sense referències.
Després de Schareina es van classificar Adrien Van Beveren i Skyler Howes, els dos amb Honda, a 9.47. En la general, Howes és quint a 41:06 del líder i Ignacio Cornejo (Hero) es manté sext a 45:58 després de ser octau en l’etapa. El també espanyol Edgar Canet va firmar una sòlida jornada: va ser octau a 15.06, per davant de Cornejo.
El triomf deixa a Luciano a tres victòries de les onze que acumula el seu germà Kevin, campió del Dakar en 2021 i 2023. Els dos van fer història la vespra en imposar-se el mateix dia en categories diferents, amb Kevin guanyant en Challenger. ‘Va ser increïble compartir este moment amb Kevin per a fer història, Ell és un pilot i corredor amb moltíssim talent, així que crec que continuarà millorant. Li desitge el millor’, va dir Luciano.
Marató en Wadi Ad Dawasir
La novena etapa, segona marató del ral·li, es disputa este dimarts a l’entorn de Wadi Ad Dawasir amb dos especials distintes per a motos i cotxes, de 418 i 371 quilòmetres. No hi haurà assistència en meta, la qual cosa obliga els pilots a gestionar mecànica i pneumàtics i a mesurar el risc. Amb una general tan estreta al capdavant, qualsevol error pot costar car. Per a Schareina, amb cinc jornades per davant i 15.26 que retallar respecte al tercer lloc de Brabec, la regularitat i la navegació fina seran claus per a reenganxar-se al podi.
