El València Basket va véncer 94-83 al Maccabi Tel Aviv en el Roig Arena i va buidar els dubtes que havia arrossegat a Europa. L’energia de la graderia i la irrupció de Kam Taylor, amb accions determinants després del descans, van canviar un xoc que havia començat tort. Sako i Jean Montero van sostindre el pla quan el partit es va embrutar, i l’equip va recuperar el pols competitiu per a tornar al top 6 de l’Eurolliga.
La trobada es va jugar amb 7.944 aficionats en les graderies malgrat que un informe policial recomanava fer-lo a porta tancada. El club va permetre l’assistència dels seus abonats i l’ambient va espentar des de l’inici, en part pel mal glop denunciat en el dol de fa un mes a Israel i per no haver pogut veure al Hapoel a l’octubre. Abans del salt inicial es va guardar un minut de silenci per l’exjugador Brad Branson.
Taylor i Sako canvien el guió
Al València li va costar entrar pel context i pel pla del Maccabi, que va obrir la pista amb cinc exteriors i va castigar amb canvis defensius. Darius Thompson no va aconseguir activar a la resta i Lundberg i Hoard van trobar camins fàcils al cércol. Els lleugers interiors visitants van forçar faltes i van ampliar la bretxa fins al 27-38 en el minut 15.
La rotació va ajustar el to. L’eixida de Braxton Key va esmolar la defensa, i Omari Moore i Jean Montero van accelerar l’atac. Encara que les imprecisions van persistir, dos triples de Josep Puerto en el tram final del segon quart van comprimir el marcador i el descans va arribar amb 44-50 i millors sensacions.
Després del pas per vestuaris, un parcial de 7-0 guiat per Taylor va posar al València per davant. El Maccabi va mantindre la calma, va continuar incomodant amb el seu defensa de canvis i va continuar traient faltes prop del cércol, la qual cosa va tornar a erosionar la confiança local. El tercer acte va concloure amb 66-68.
En l’últim quart, el València va decidir explotar la seua envergadura. Sako va imposar la seua grandària prop del cércol, va alliberar espai per als exteriors i Taylor va castigar des del perímetre i en penetració. Amb el comandament recuperat, l’equip va estrényer arrere amb més convicció, Sako va controlar el rebot en el seu cércol i el Maccabi, a base de tirs llunyans, va fallar en l’intent de resposta. La diferència es va consolidar fins al 94-83 final.
Montero va ser el màxim anotador local amb 19 punts; Taylor va afegir 17 i van sumar de manera consistent Sako i Moore, els dos amb 12, a més de Badio amb 12. En el Maccabi, Leaf va arribar a 14 i Lundberg i Clark III van aportar 12. En el tram final van ser eliminats per faltes Clark III i Santos. La victòria va compensar l’ensopec de la jornada anterior a Munic i va enfortir la candidatura del València a la zona alta.
