Unicaja es va imposar 70-76 a València Basket i va firmar la primera victòria visitant en el nou Roig Arena en la acb. El conjunt malagueny va remuntar després del descans i va trobar l’encert que li va faltar en la primera mitat per a castigar un València que es va quedar sense energia i sense punteria exterior. La nit va tindre un nom propi: Chase Audige, autor de 20 punts i líder en els minuts decisius en una jornada especialment dura en el personal.
València va arrancar més ben recolzat en el seu joc interior. La falta d’encert en el triple el va obligar a carregar la pintura i ací va trobar avantatges amb Costello, Reuvers i Pradilla. Amb dominació sota el cércol i ritme controlat, l’equip taronja va obrir bretxa fins al 23-13 en el minut 8, la seua màxima renda del primer acte, fruit d’atacs més pacients i de segones opcions prop del cércol.
La reacció d’Unicaja va arribar des de la segona unitat. L’entrada d’Alberto Díaz va donar orde a l’atac i mordent a la defensa, la qual cosa va permetre córrer i anotar fàcil. Triples de Webb i Duarte van ajustar el marcador amb un 2-8 que va canviar sensacions al tancament del primer quart. Ja en el segon, un triple de Killian Tillie va acostar als malaguenys a un sol punt, encara que València va contindre el colp amb un 10-4 que va retornar una mica de matalàs. Així i tot, els dos equips van patir des de fora: 24% d’encert local i 22% visitant en triples en una primera part de punteria racionada que es va tancar 39-36.
Unicaja va canviar el guió després del descans
El partit va virar en la represa. Amb pocs punts i atacs travats, cada canastra va valdre or. Reuvers va sostindre a València en la zona, mentres Balcerowski va imposar la seua grandària per a mantindre a Unicaja en partit. En eixe context, dos triples seguits de Audige i Kendrick Perry van voltejar el marcador i van donar als de Màlaga el seu primer avantatge (50-52, min. 28). La inèrcia ja era verda: Sulejmanovic va sumar en la pintura i un altre encert exterior de Audige va estirar la diferència fins als set punts abans de l’últim quart.
L’eixida del període final va confirmar la tendència amb un 0-4 que va portar la renda a deu. València, bloquejat des del perímetre, només va poder anotar cinc punts en cinc minuts i va perdre claredat en la circulació, la qual cosa va facilitar que Unicaja controlara el ritme. Un triple de Djedovic va posar la màxima (54-66, min. 34). Encara així, un arreón amb una acció de tres punts de Badio va estrényer a cinc el desavantatge, però els visitants van conservar la calma i van tancar el triomf amb aportacions finals de Tillie i del propi Audige. La victòria, a més, va suposar un pas rellevant en la carrera per la Copa del Rei.
Audige, impacte en una nit dolorosa
L’escorta estatunidenc va conéixer la defunció de la seua mare hores abans del partit i va decidir mantindre’s amb l’equip. Durant la trobada va assenyalar diverses canastres al cel i, en concloure, se li va veure emocionat mentres els seus companys li abrigallaven. En l’esportiu, els seus 20 punts i la seua irrupció des del triple en el tercer quart van marcar el punt d’inflexió, complementat per la direcció de Perry i l’energia de la rotació.
Per a València, la derrota va deixar una lectura clara: sense el tir exterior, el seu atac va perdre varietat i va acabar sent previsible. El bon inici en la pintura no es va sostindre quan Unicaja va elevar el nivell físic i va tancar línies de passada. Els parcials (25-21, 14-15, 12-21 i 19-19) van explicar on es va trencar el xoc: el tercer quart va canviar la balança. Davant 12.923 espectadors, Unicaja va saber madurar la trobada, manejar els avantatges i conquistar un pavelló que fins ara havia sigut inexpugnable en la lliga.
