El València Basket visita este diumenge al Joventut de Badalona amb un objectiu doble: afermar-se en la segona plaça i mantindre la pressió sobre el líder, el Reial Madrid, al mateix temps que pren impuls per a la Copa del Rei, on els dos equips es creuen en quarts en el Roig Arena. Un triomf en el Olímpic reforça la inèrcia del conjunt ‘taronja’ i li permet arribar amb millors sensacions a la cita copera.
Amb 14 victòries, el València disposa de dos menys que el Reial Madrid i una més que Barcelona, UCAM Murcia i Unicaja. També avantatja en dos al Baskonia, que té un partit menys i pot sumar-se al grup perseguidor. En este escenari, guanyar a Badalona consolida el marge i evita que una ensopegada estrenya la classificació per dalt.
La Penya arriba amb 10 triomfs, octava i en l’última plaça d’accés als playoffs, però arrossega tres derrotes seguides en la acb davant el Girona, el Kosner Baskonia i el Surne Bilbao Basket. La necessitat de tallar la ratxa, unida a l’empenyiment del seu pavelló, anticipa un dol exigent en el qual el Joventut tractarà d’imposar ritme i físic per a tornar a la senda del triomf.
Baixes, referents i precedents
Esta setmana, el club i Sam Dekker han arribat a un acord per a rescindir el seu contracte i el jugador torna als Estats Units per a operar-se del muscle esquerre, una baixa que reduïx recursos en l’aler. Ricky Rubio, Cameron Hunt i Davant Tomic es mantenen com a referents; Adam Hanga està quasi descartat i la Penya podria recuperar a Miguel Allen. Amb este panorama, la rotació exterior queda més condicionada i augmenta la responsabilitat de les seues manejadores, mentres Tomic sosté la referència interior.
En la primera volta, el València es va imposar 102-90 en el Roig Arena. Llavors, un brillant Hunt va sostindre als verdinegros en la primera mitat, però la defensa de Kameron Taylor li va neutralitzar després del descans i va obrir el camí al triomf. Replicar eixe ajust sobre els generadors del Joventut torna a presentar-se com una de les claus.
En la Lliga Endesa, el València té encarrilada la classificació per a les eliminatòries amb un matalàs de quatre victòries. La seua següent meta és acabar entre els quatre primers per a assegurar-se el factor pista en uns quarts al millor de tres, i ara mateix el seu marge és de dos partits. Cada jornada compta per a protegir eixe avantatge i evitar que els perseguidors la retallen.
L’equip de Pedro Martínez afronta la cita després d’una exigent doble jornada d’Eurolliga: va decebre el dimarts en la pista del Anadolu Efes, però va reaccionar amb una valuosa victòria el dijous en la del Hapoel Tel Aviv. La tenacitat de Jean Montero, autor de 29 punts i 8 assistències, va sostindre a l’equip i, amb l’ajuda de Nate Reuvers, Braxton Key i Darius Thompson, li va donar bola per a guanyar en l’última possessió i va acabar segellant el triomf en la pròrroga. Eixa resposta reforça la confiança, encara que obliga a gestionar esforços.
El calendari a curt termini també convida a pensar en una bona entrada a la Copa: després de Badalona, el València rep el dijous al ASVEL Villeurbanne, cuer de l’Eurolliga, i visita el cap de setmana següent al MoraBanc Andorra, tercer per la cua en la Lliga Endesa. Encadenar resultats en esta seqüència pot permetre-li arribar amb bones sensacions i sense massa cansament acumulat.
En l’última trobada, el València no va comptar amb Matt Costello, absent per molèsties en el genoll esquerre, ni amb Brancou Badio ni Xabi López-Arostegui, per una contusió en el muscle i molèsties a l’esquena, respectivament. La presència dels tres queda pendent de la seua evolució; si es recuperen, amplien opcions i variants, i si no, el bloc que va competir a Tel Aviv està preparat per a assumir de nou el protagonisme.
