El València Basket rep este dijous al Zalgiris Kaunas en la jornada 30 de l’Eurolliga amb un objectiu nítid: guanyar per a prendre distància en la baralla per acabar entre els sis primers i assegurar la passada directa als quarts de final. El dol arriba en un tram decisiu del calendari, amb deu jornades per disputar-se i la classificació molt estreta en els llocs de cap.
Un triomf amb efecte doble
Una victòria reforçaria la posició dels taronja i, a més, mantindria o ampliaria la diferència amb l’onzé, el primer equip que es quedaria fora de la repesca o play-in. Segellar el Top-6 evita eixe encreuament addicional entre sèptims i dècims, reduïx riscos i permet gestionar millor esforços de cara a uns quarts al màxim nivell.
Amb deu partits per davant, el València és segon amb 19 triomfs, dos menys que el líder Fenerbahce, i un més que Olympiacos i Reial Madrid, tercer i quart. Turcs i grecs tenen una trobada pendent, de manera que qualsevol ensopegada o ratxa pot moure la taula de manera immediata.
El Zalgiris arriba sext amb 17 victòries, les mateixes que el Hapoel Tel Aviv, quint amb un xoc menys, i que Barcelona i Estrella Roja, sèptim i octau. Mònaco i Panathinaikos ocupen la novena i la desena plaça amb 16, mentres que Dubai és onzé amb 15. El València disposa, per tant, d’un matalàs de quatre triomfs que li dona marge però no és definitiu en una recta final tan comprimida.
Guanyar al conjunt lituà suposaria obrir tres victòries d’avantatge enfront d’un rival directe mancant nou jornades. I fer-ho per més de nou punts tindria premi extra: recuperaria el basket average particular després del 86-77 encaixat en Kaunas, un criteri que decidix posicions en cas d’empat al final de la fase regular.
L’equip de Pedro Martínez arriba llançat després d’atropellar al Kosner Baskonia la setmana passada, pocs dies després del títol coper dels bascos. Abans va véncer al ASVEL i en la pista del Hapoel, una seqüència que ha reforçat confiança i ritme. A més, l’aturada en la Lliga Endesa li va donar un cap de setmana sense competició per a ajustar detalls i administrar càrregues.
El Zalgiris, per part seua, visita el Roig Arena després de dos victòries seguides a casa, davant Hapoel Tel Aviv i Olympiacos. Com el València, ha construït la seua solidesa des del factor pista, mentres que a domicili presenta un 7-8, idèntic balanç al dels taronja lluny de València. Eixe espill suggerix un dol equilibrat en el qual cada parcial pot ser decisiu.
Després de les finestres FIBA, van tornar els exteriors Isaac Nogués i Papi Badio dels seus compromisos amb Espanya i el Senegal. Amb la plantilla al complet, Martínez disposa de quinze jugadors i haurà de realitzar tres descartes excepte contratemps d’última hora, una competència interna que eleva l’exigència en cada rotació.
En el Zalgiris, el francés Sylvain Francisco actua com a principal referència i lidera un perímetre de perill constant al costat de Nigel Williams-Goss i Maodo El. Per dins, els estatunidencs Moses Wright i Dustin Sleeva, al costat de Azuolas Tubelis, Arnas Butkevicius i Edgaras Ulanovas, formen un bloc físic i versàtil que obliga el València a protegir el rebot i cuidar cada possessió.
El Roig Arena pot convertir-se en un factor si l’equip imposa el seu ritme i minimitza pèrdues. Si el València manté la inèrcia recent i aconseguix el average, eixirà de la jornada amb un avantatge reforçat i el Top-6 més encarrilat.
