El Llevant rep a l’Espanyol este diumenge en el Ciutat de València (16.15) en un dol que mesura l’impuls del nou tècnic amb la solidesa blanc-i-blava lluny de casa. La victòria a Sevilla de fa una setmana va tallar tres mesos sense guanyar i va alimentar l’efecte Castro. El conjunt català, per part seua, encadena tres triomfs seguits com a visitant i busca rescabalar-se del 0-2 del derbi.
Els tres punts reeixits en el Sánchez Pizjuán van permetre als granotas abandonar l’últim lloc, encara que seguixen a cinc punts de la zona de permanència i amb un partit menys que els seus rivals directes. Una victòria a casa retallaria el desavantatge i reforçaria el pla del nou entrenador; una ensopegada mantindria la pressió i allargaria una dinàmica com a local que penalitza la seua classificació. L’Espanyol, que suma 33 punts, manté com a objectiu arribar com més prompte millor als 42 que, sobre el paper, asseguren la permanència, de manera que puntuar a València encaixa en el seu full de ruta.
Castro debuta davant la seua afició
El Llevant és el pitjor local de la categoria, amb només dos empats i cinc derrotes en el seu estadi, i encara no ha celebrat un triomf en el Ciutat. Castro busca invertir eixa tendència en la seua estrena davant la graderia, secundant-se en la continuïtat del bloc que va funcionar a Sevilla. En principi, Manu Sánchez torna a l’onze després de complir sanció i desplaça a Pampín, mentres que Koyalipou torna disponible després de superar molèsties en el bessó. Seguixen de baixa Elgezabal, Brugué i Víctor García. La participació del camerunés Etta Eyong depén del seu retorn després de la Copa Àfrica, amb arribada prevista el dissabte, per la qual cosa la seua presència queda condicionada als terminis del viatge i al seu estat físic.
Davant apareix un Espanyol que es va recompondre fora de casa durant les últimes jornades i només va veure frenada la seua inèrcia per la derrota davant el Barcelona. L’equip entén que, malgrat el penúltim lloc de l’amfitrió i la seua mala ratxa com a local, el context de tècnic nou exigix màxima atenció. Li recolzen els números a domicili: és el quint millor visitant amb 14 punts, fruit de quatre victòries, dos empats i dos derrotes, i encadena tres eixides guanyades.
Alineacions probables i dades del partit
El Llevant perfila un onze amb Ryan; Toljan, Dela, Matías, Manu Sánchez; Arriaga, Pablo Martínez, Losada; Tunde, Carlos Álvarez i Iván Romero. L’Espanyol apunta a Dmitrovic; El Hilali, Calero, Cabrera, Romero; Urko, Edu Expósito; Dolan, Pere Milla, Puado i Roberto Fernández. En el quadre blanc-i-blau, Pol Lozano és baixa per sanció, mentres que Pere Milla i Omar El Hilali estan advertits amb quatre grogues; la resta de futbolistes estan disponibles. El partit es disputa en el Ciutat de València a les 16.15, amb àrbitre encara per designar.
