La informació subministrada pels satèl·lits de radar d’obertura sintètica (SAR) de la companyia europea ICEYE i la rapidesa amb la qual capten imatges s’ha consolidat com una ferramenta vital per a gestionar desastres naturals, especialment en episodis d’inundacions sobtades com la dana que va afectar la Comunitat Valenciana.
Durant una trobada amb periodistes, el cofundador i conseller delegat de ICEYE, Rafal Modrzewski, ha subratllat que estos satèl·lits oferixen dades objectives quasi en temps real que permeten saber què està ocorrent en terra amb un nivell de detall que resulta decisiu per a la presa de decisions en plena emergència. La possibilitat de disposar d’eixa informació amb rapidesa marca la diferència a l’hora d’organitzar recursos, prioritzar zones d’intervenció i reduir danys.
ICEYE, fundada en 2014, dissenya i fabrica constel·lacions de satèl·lits SAR pensades per a operar de dia o de nit i en condicions de baixa visibilitat, com a nuvolositat intensa o tempestes. A diferència dels sistemes tradicionals, els seus satèl·lits són més xicotets, més assequibles i més flexibles, la qual cosa facilita desplegar una flota nombrosa i cobrir grans extensions del territori amb major freqüència de pas.
Aplicaciones en inundaciones y catástrofes
Modrzewski indica que esta tecnologia és especialment rellevant en escenaris on urgix captar imatges amb la major rapidesa possible, com les inundacions que es presenten sense tot just marge d’avís. En estos casos, les autoritats necessiten saber en qüestió de minuts quines zones estan negades, com evoluciona el nivell de l’aigua i quines infraestructures s’han vist afectades, informació que els satèl·lits SAR poden proporcionar fins i tot quan els núvols o la pluja impedixen utilitzar altres sistemes d’observació.
Segons explica el responsable de ICEYE, disposar d’imatges actualitzades permet dirigir als mapa de les zones inundades, generat a partir d’estes captures, oferix una visió clara de per on s’ha estés l’aigua, quines àrees seguixen en risc i quines rutes són més segures per a accedir als punts crítics. D’esta manera, els responsables de protecció civil poden organitzar evacuacions, rescats i talls de carreteres amb major precisió.
En 2024, ICEYE va col·laborar amb les autoritats locals durant la dana que va afectar la Comunitat Valenciana. La seua constel·lació de satèl·lits SAR va monitorar en temps quasi real l’impacte de les inundacions al llarg de diversos dies, capturant successives imatges de les zones afectades. Esta continuïtat va permetre seguir l’evolució de l’episodi, comparar àrees abans i després de les pluges i ajustar les decisions operatives conforme canviava la situació sobre el terreny.
Modrzewski es deté en un aspecte que considera clau: la freqüència amb la qual un satèl·lit pot tornar a observar un mateix punt del planeta. Assenyala que, amb un únic satèl·lit, el temps d’espera per a obtindre una nova imatge de la zona d’interés pot arribar a 24 hores, un marge que en una emergència resulta massa ampli. No obstant això, en operar amb una constel·lació completa, eixe interval es reduïx aproximadament a una hora, la qual cosa permet actualitzar l’estat de la inundació quasi de manera contínua i reaccionar als canvis quasi en temps real.
Esta agilitat és, segons el parer del directiu, la qual cosa convertix al sistema en una ferramenta de suport essencial: en una situació extrema com la succeïda a València, les autoritats necessiten la imatge del satèl·lit al més prompte possible per a identificar amb exactitud on està l’aigua, quins barris estan en major perill i quins camins romanen transitables per a accedir amb vehicles d’emergència. Eixa informació es traduïx en decisions més ràpides i millor fonamentades. Agilitat
A més de treballar per encàrrec directe de governs o altres empreses, ICEYE oferix un model de sota demanda servei que Modrzewski compara amb el funcionament de plataformes sota demanda. En este esquema, els satèl·lits continuen sent propietat de la companyia i el client es limita a sol·licitar que es dirigisquen a determinades àrees per a captar imatges. Este enfocament permet contractar capacitat d’observació sol quan es necessita, la qual cosa resulta especialment útil en emergències puntuals o en campanyes de monitoratge delimitades en el temps.
El procés de lliurament d’estes imatges és notablement més ràpid que el dels grans satèl·lits tradicionals, els temps de preparació dels quals i gestió poden ser més llargs a causa de la seua complexitat operacional. A més, el producte de ICEYE resulta considerablement més barat, al voltant d’una desena part del cost dels sistemes convencionals, la qual cosa obri la porta al fet que més administracions i entitats puguen accedir de manera habitual a esta mena d’informació per a reforçar les seues capacitats de resposta davant inundacions, catàstrofes ambientals i altres situacions de risc.
