La ciutat d’Elx ha celebrat este diumenge un multitudinari Diumenge de Rams amb la tradicional Processó de les Palmes, declarada Festa d’Interés Turístic Internacional des de 1997, que ha reunit a més de 70.000 persones segons dades de la Policia Local. L’elevada participació ha convertit de nou esta cita en un dels actes més concorreguts i representatius de la Setmana Santa il·licitana.
La jornada ha començat a les 10.45 hores amb la benedicció de les palmes en el Passeig de l’Estació, punt d’arrancada d’un recorregut que ha travessat algunes dels principals carrers del municipi fins a arribar a la basílica de Santa María. Des de primera hora, milers d’il·licitans s’han sumat a la processó acompanyant la imatge de Jesús Triunfante, popularment coneguda com el Pas de la Burreta, i portant les tradicionals palmes blanques elaborades en els horts de palmeres de la ciutat, un dels elements més característics d’esta celebració.
Clima inestable però gran participació
El desenrotllament de la processó ha estat marcat pel vent i un descens de les temperatures, especialment a primeres hores del dia. No obstant això, estes condicions meteorològiques no han impedit que l’acte se celebrara amb normalitat ni han restat lluentor a una de les jornades més assenyalades de la Setmana Santa a Elx. Encara que en els dies previs s’havia advertit de la possibilitat de pluges, finalment no s’han registrat precipitacions. Les ratxes de vent i l’ambient més fred de l’habitual han portat a molts assistents a abrigar-se més de l’esperat per a poder seguir la processó durant tot l’itinerari.
L’alcalde d’Elx, Pablo Ruz, ha subratllat el caràcter singular d’esta celebració i ha assegurat que no hi haurà este dia cap altra ciutat en el món, a part de Jerusalem, que es convertisca en un gran retaule de palmeres entorn d’una tradició mil·lenària de la qual la població se sent profundament orgullosa. Amb estes paraules ha volgut remarcar el vincle entre la ciutat, el seu paisatge de palmeres i la Processó de les Palmes, que cada any convertix els carrers en un escenari simbòlic on es mescla la devoció religiosa amb la identitat local.
En el festeig també ha participat la consellera d’Educació i Cultura, María Carmen Ortí, qui ha destacat la importància de preservar les tradicions locals. Ha recalcat que era molt important estar a Elx en este Diumenge de Rams perquè el foment de les tradicions i de la cultura pròpies, al costat del valor de l’artesania de la palma blanca, són trets que definixen a la ciutat i que han de perpetuar-se. Amb això ha posat l’accent en la dimensió cultural i artesanal d’esta festa, més enllà del seu significat religiós.
Una de les singularitats d’esta celebració és la participació activa de la ciutadania il·licitana, que se suma de manera massiva al recorregut al costat de les autoritats locals i a la Junta Major de Confraries i Germanors. A diferència d’altres processons de Setmana Santa, els veïns poden incorporar-se en qualsevol punt de l’itinerari i acompanyar al pas durant el trajecte, la qual cosa reforça el seu caràcter obert, popular i multitudinari. Este model de participació convertix la processó en una manifestació en la qual la frontera entre públic i festeig es difumina i en la qual la presència de famílies senceres amb les seues palmes aporta un ambient festiu i comunitari.
Al llarg de la desfilada han sigut presents la corporació municipal, representants de confraries i germanors i diferents entitats socials i culturals. Tots ells han contribuït a donar forma a una de les expressions més representatives de la Setmana Santa il·licitana, organitzada per la Junta Major de Confraries i Germanors, que coordina els preparatius i veles pel correcte desenrotllament de l’acte.
Durant la processó també han desfilat les palmes guanyadores del Concurs d’Artesania de la Palma Blanca, que mostren el treball minuciós i la creativitat dels artesans locals. Estes peces, amb dissenys que es transmeten de generació en generació, simbolitzen la continuïtat d’un ofici que es manté viu gràcies a la implicació de famílies i tallers. En els dies previs, milers de persones han adquirit palmes en els llocs instal·lats en diferents punts de la ciutat, especialment en la Plaça de Baix, la qual cosa reflectix la forta demanda que genera esta tradició i la preparació que requerix amb antelació.
Com és habitual, l’Ajuntament ha enviat en els dies previs a la Setmana Santa palmes blanques a diferents personalitats i institucions amb l’objectiu de difondre internacionalment este costum singular. Entre els destinataris es troben el Papa León XIV, els reis d’Espanya i diverses autoritats. L’alcalde ha explicat que este matí s’ha pogut veure al costat de l’obelisc de Sant Pere al Vaticà la palma remesa per la ciutat d’Elx al Sant Pare, que ara presidix les celebracions, de manera que la presència de l’artesania il·licitana aconseguix un escenari de rellevància mundial i projecta la imatge del municipi més enllà de les seues fronteres.
La Processó de les Palmes, els orígens de les quals es remunten a l’Edat mitjana, commemora l’entrada triomfal de Jesucrist a Jerusalem i s’ha consolidat com un dels actes més emblemàtics d’Elx. En esta jornada, la palma blanca es convertix en un símbol d’identitat, tradició i devoció que unix a generacions d’il·licitans entorn d’una mateixa celebració, reforçant el vincle entre la ciutat, el seu palmerar i una Setmana Santa que cada any atrau a milers de participants i visitants.
