Una cabotada de Javi Puado en el minut 96 va evitar la derrota de l’Espanyol i va convertir en empat un partit que el València havia tingut controlat per moments. El 2-2 va premiar la insistència local i va castigar la falta de tancament visitant en el RCDE Stadium.
El conjunt de Carlos Corberán va colpejar primer. Danjuma va avançar als seus al quart d’hora, aprofitant un enviament de Rioja des de la dreta per a definir en l’àrea xicoteta. Després del descans, quan els blanc-i-blaus van anivellar amb un testarazo de Cabrera en un córner, la rèplica che va ser immediata: Hugo Duro va tornar a posar per davant al València amb una altra cabotada en el 62, també a pilota parada. L’última paraula, no obstant això, va quedar per al capità periquito.
Un inici a tota velocitat
La trobada va arrancar elèctric. L’Espanyol va avisar als 17 segons amb Kike García i el València va respondre amb Rioja després d’un centre tibant de Gayà. Dolan va fregar el gol amb una fuetada ajustada abans que Danjuma fera el 0-1 en el 15. La verticalitat per les bandes de Gayà i Rioja va obrir bretxes que l’Espanyol va haver de corregir a base de pressió i metres guanyats.
Lluny d’enfonsar-se, els de Manolo González es van mantindre en el partit. Kike García va actuar com a referència fixa i va generar segones jugades per a les arribades de Edu Expósito, Puado i Cabrera. En l’afegit del primer acte, el València va coquetejar amb el 0-2, avís que no renunciava a ampliar la seua renda.
Pilota parada i fe fins al 96
La represa va mostrar a un València més còmode amb i sense pilota, disposat a sostindre el seu avantatge sense ficar-se arrere. L’Espanyol, espentat pel seu públic, va recuperar ritme, va forçar servicis de cantonada i ací va trobar l’empat: Cabrera va connectar una rematada precisa en el 59. L’alegria local va durar poc, perquè tres minuts després Hugo Duro, guanyant la marca, va firmar el 1-2 en un altre córner. L’estratègia es va convertir en un factor decisiu.
A contrarellotge, l’Espanyol va estrényer i va acumular centres i segones jugades. Va reclamar penal per mà de Gayà després d’un tir de Roberto, acció que el col·legiat no va assenyalar. Les banquetes es van agitar a la recerca d’energia fresca i el partit es va obrir. Kike García va perdonar el 2-2 en el 77, només davant Agirrezabala, mentres el València amenaçava amb sentenciar a la contra.
El RCDE Stadium va espentar en un tram final carregat de tensió. Els periquitos van demanar una altra pena màxima per un agarrón a Edu Expósito i Agirrezabala va volar per a desbaratar un tret de Puado. Quan el rellotge es moria, una falta lateral botada per Roberto va trobar el cap del capità, que es va elevar entre centrals i va col·locar el 2-2 que va fer esclatar la graderia. L’empat retrata a un Espanyol persistent i deixa al València amb la frustració d’haver deixat escapar un avantatge per dos vegades i de patir en les centres laterals i en les accions a pilota parada.
L’àrbitre Guzmán Mansilla va mostrar grogues a Pickel, Diakhaby, Diego López i Santamaría. En el RCDE Stadium es van donar cita 26.802 espectadors, un marc que va acompanyar el ritme alt del dol de principi a fi.
