Eder Sarabia afronta un partit d’alt voltatge emocional i competitiu: l’Elx, invicte en el Martínez Valero, rep a un Athletic que es va recompondre en l’última jornada. El tècnic il·licità, vinculat sentimentalment al club blanc-i-vermell per la figura del seu pare, sap que el focus ha d’estar en el pla de joc per a no diluir la inèrcia positiva a casa.
Elx, invicte a casa i sense Affengruber
La derrota a Vitòria va tallar la bona línia de l’inici de Lliga i obliga l’Elx a retrobar-se amb la seua versió fiable davant la seua afició. La baixa de David Affengruber, expulsat a Vitòria i sancionat, és especialment sensible: l’austríac és peça capital en la línia de tres centrals i en l’eixida de pilota, per la qual cosa Sarabia podria ajustar el sistema o els perfils per a no perdre fluïdesa des de darrere.
L’entrenador disposa de múltiples combinacions en la medul·lar i en els costats per a sostindre la pressió i la possessió. Recupera a Rodrigo Mendoza després del Mundial juvenil; per càrrega de minuts, el lògic és que comence des de la banqueta com a recurs per a canviar el ritme. En punta, Rafa Mir i André da Silva es perfilen com a titulars. Mir, després d’una setmana agitada fora de la gespa per la seua declaració judicial, buscarà reenfocar el seu rol en l’àrea.
Amb Pedrosa ja disponible, l’onze probable de l’Elx apunta a Iñaki Peña; Álvaro Núñez, Chust, Bigas, Pedrosa; Martim Net, Marc Aguado, Febas, Germán Valera; Rafa Mir i André da Silva. A més de Affengruber, també està fora Diangana, mentres que Héctor Fort és dubte per molèsties.
L’Athletic recupera pólvora i mira a la Champions
L’Athletic va tallar una mala ratxa de sis partits sense guanyar —quatre de Lliga amb només un punt de 12— i arriba a Elx amb energia renovada després de l’aturada. Ernesto Valverde ha anat recuperant peces fins a reunir de nou el seu quartet ofensiu de referència: Iñaki i Nico Williams, Oihan Sancet i Álex Berenguer. Les baixes de llarga duració de Yeray Álvarez, Beñat Prats i Unai Egiluz continuen vigents, però el grup s’ha reforçat amb la volta de Mikel Vesga.
La proximitat del dol del dimecres de Lliga de Campions davant el Qarabag convida a dosificar als que reapareixen de lesió, de manera que no es descarta que Valverde gire d’inici. Això obri la porta a minuts de pes per a Robert Navarro, intermitent però brillant per moments, i per a Gorka Guruzeta, cada vegada més pròxim a la seua millor versió.
L’onze bilbaí podria arrancar amb Unai Simón; Jesús Areso, Dani Vivián, Aymeric Laporte i Yuri Berchiche; Iñigo Ruiz de Galarreta i Mikel Jauregizar en la base; Iñaki Williams, Oihan Sancet i Robert Navarro per darrere de Guruzeta. Aitor Paredes també pugna per un lloc en el centre de la saga. En el mitjà, el canterano Alejandro Rego, autor del 2-1 davant el Mallorca, ha sigut un suport clau del doble pivote i afig competència interna.
L’escenari apunta a un dol igualat: Elx (8é) i Athletic (9é) arriben amb 13 punts i amb necessitats complementàries, els locals per sostindre la seua fortalesa com a amfitrions i els visitants per consolidar la seua reacció. La cita serà en l’Estadi Martínez Valero a les 14.00 (CET). En la prèvia, Sarabia va subratllar que l’Athletic acumula recursos i experiència, mentres Valverde va destacar que l’Elx busca la possessió per a avançar.
