El València, amb la saga en mínims per lesions i sancions, rep este dissabte a l’Espanyol a Mestalla en un encreuament de necessitats: el conjunt local perseguix aire per a allunyar-se del descens i el visitant busca tallar la seua mala ratxa per a sostindre’s en la baralla per Europa.
L’equip valencianista va eixir la passada jornada de l’antepenúltima plaça gràcies al triomf a Getafe i necessita fer-se fort a casa per a no tornar a una zona roja de la qual només li separa un punt. Este curs també li costa a Mestalla: a penes ha guanyat tres partits com a local i de l’última victòria ja es complixen dos mesos. L’ambient s’ha tornat més aspre, amb una graderia cansada d’una imatge pobra que prolonga l’ansietat de temporades recents.
Emergència en la defensa del València
El triomf en el Coliseum va deixar un peatge alt: César Tárrega va caure lesionat, José Luis Gayà està sancionat i Cristian Rivero va ser expulsat. Estes baixes se sumen a les lesions de Julen Agirrezabala, Thierry Rendall i Mouctar Diakhaby, deixant porteria i rereguarda en quadre. El València només compta amb un portera del primer equip disponible, l’internacional normacedonio Stole Dimitrievski. En la saga, José Copete —advertit— i Eray Cömert han arrossegat molèsties durant la setmana, encara que en principi arribaran a temps. En atac, Dani Raba té molèsties en el sóleo però entra en la convocatòria.
La victòria a Getafe va servir també perquè Carlos Corberán trencara una llosa: va ser el seu primer triomf a domicili de la temporada, huit mesos després de l’últim lluny de Mestalla. Si el passat curs ja li va costar lluny de casa, enguany la diferència és que el bloqueig també apareix en el seu estadi. Així i tot, ha sumat a Mestalla 14 dels seus 20 punts del curs, si bé no aconseguix guanyar com a amfitrió des del 21 de novembre, contra el Llevant.
L’Espanyol aterra a València després d’una de les seues pitjors seqüències de l’any: derrotes enfront de Barcelona (0-2) i Girona (0-2) i empat davant el Llevant (1-1). Malgrat això, es manté quint i no encén les alarmes. El vestuari blanc-i-blau pretén donar un colp en la taula a Mestalla, convençut del seu joc i del seu creixement, encara que admet que necessita més verí en la fase ofensiva per a transformar possessió i arribades en gols.
Un Mestalla que se li ennuega a l’Espanyol
L’estadística no convida a la confiança visitant: en les seues últimes 20 visites, l’Espanyol només ha guanyat dos vegades, en les temporades 2021-22 i 2007-08 (1-2 en les dos). Amb tot, les tres compareixences més recents llancen dos empats i un triomf, una tendència recent que convida a la prudència en el bàndol local i a l’ambició en el català.
Manolo González té absències sensibles: el lateral Omar El Hilali està sancionat per acumulació de grogues i el davanter Javi Puado patix un trencament del lligament creuat anterior del genoll dret. Pere Milla arriba advertit, per la qual cosa el cos tècnic haurà de mesurar riscos en les disputes.
Amb este panorama, les alineacions probables apunten a Dimitrievski; Foulquier, Copete, Cömert i Jesús Vázquez en la rereguarda; Luis Rioja, Ugrinic, Pepelu i André Almeida en la medul·lar; Lucas Beltrán i Sadiq en punta per al València. En l’Espanyol, Dmitrovic; Rubén Sánchez, Calero, Cabrera i Romero; Pol Lozano, Urko i Edu Expósito; amb Jofre Carreras, Pere Milla i Roberto Fernández en atac. Alejandro Hernández Hernández dirigirà el xoc a Mestalla, fixat a les 16.15.
