El Llevant es juga la seua continuïtat en la Copa del Rei en La Arboleja davant el Cieza, un Tercera RFEF que firma una gran temporada i que arriba llançat per la seua gran sorpresa anterior. El dol suposa el primer examen del nou tàndem tècnic granota, Álvaro Del Moral i Vicente Iborra, després de la destitució de Julián Calero.
En principi no serà el seu últim partit, perquè el president Pablo Sánchez va anunciar el dilluns que també dirigiran la setmana vinent a Pamplona davant Osasuna i va afirmar que encara no hi ha una decisió definitiva sobre la banqueta.
Estrena del tàndem en ple sot
El Llevant arriba en plena crisi de resultats: ha perdut els seus últims quatre trobades de LaLiga EA Sports i no gana des del 30 d’octubre, quan va eliminar a l’Orihuela per 3-4 en la pròrroga. La ratxa afig pressió i convertix l’encreuament en un partit parany, amb un rival crescut i un estadi xicotet on cada error pesa el doble.
Les baixes condicionen el pla. No estaran per lesió Espí, Pablo Martínez, Dela i Matías Moreno, i Unai Elgezabal és dubte després de retirar-se al descans de l’última trobada per molèsties en el genoll. Este panorama obri la porta a més protagonisme per a la pedrera.
Del Moral ha inclòs als filials Krug, Rosón, Nacho Pérez i Dani Cervera en la convocatòria. Per a donar descans, es queden fora l’hondureny Arriaga i l’australià Ryan. Amb rotacions previstes, tot apunta a minuts per a futbolistes menys habituals com Pampín, Cabell o Losada; en la porteria, Pablo Campos té opcions de ser titular.
El Cieza, líder del grup 13 de Tercera RFEF, busca repetir sorpresa després d’eliminar al Córdoba, de Segona, amb una gran volea de Rafa Ortiz en el minut 82 (1-0). L’equip, propietat del Mag Pop, comptarà amb l’empenyiment de la seua afició: s’espera un ple amb 3.000 espectadors i les entrades es van esgotar el 20 de novembre. Eixe ambient afavorix al local i obligarà el Llevant a imposar la seua jerarquia des de l’inici.
El conjunt de Ranko Despotovic aparca la lliga —avantatja en tres punts a l’Olímpic de Totana i encadena la seua novena victòria en 12 jornades després de véncer 1-2 al filial del Yeclano— per a centrar-se en un xoc històric per rebre a un rival de la màxima categoria. Presentarà un onze recognoscible amb possibles retocs, entre ells l’entrada de dos veterans com l’uruguaià Cristhian Britos, de 35 anys, i el francés Florian Taulemesse, de 39.
En el Llevant es perfila un onze amb Campos; Víctor García, Matturro, Cabell i Pampín; Losada, Rosón, Vencedor i Olasagasti; Morals i Koyalipou. Al Cieza, noms com Álex Sánchez, Rafa Ortiz, Edu Lluna, Adrián Aguirre, Sergio Camacho, Domingo Pujante ‘Domi’ i Esteban López sostenen un bloc solidari i competitiu.
La trobada arranca a les 21.00 en La Arboleja, amb arbitratge de Guillermo Cuadra. El Cieza somia amb passar per a mesurar-se després a un dels quatre equips de la Supercopa en setzens; el Llevant necessita tallar la mala ratxa i guanyar aire en plena transició tècnica.
