El Betis va eixir amb determinació, es va ensenyorir de la pilota i va acabar rescatant un 2-2 en La Ceràmica gràcies a un doblet d’Antony, que va aparéixer primer per a retallar distàncies i, ja en el descompte, per a silenciar l’estadi. El Vila-real havia colpejat en els seus moments de major eficàcia, però l’empenyiment verd-i-blanc va acabar imposant-se en el tram final.
L’empat fa justícia al vist: el conjunt de Pellegrini va portar la iniciativa, va castigar per fora i va acumular arribades, mentres el Vila-real va rendibilitzar millor les seues ocasions fins al 2-0. Malgrat el sabor agredolç local per deixar escapar la victòria, el punt li permet conservar la tercera plaça en un dol directe per Europa.
El partit va arrancar amb domini visitant. Fornals i Cucho Hernández van avisar d’hora i Abde va trobar passadissos per la seua banda per a desbordar. El Vila-real, incòmode, va tardar a assentar-se. Amb el pas dels minuts, Parell i Moleiro van connectar més passades i l’equip de Marcelino va començar a trobar espais. Pau López va sostindre al Betis amb una parada a Oluwaseyi abans que, a la vora del descans, Buchanan ajustara un tret des de fora de l’àrea per al 1-0.
Després de la represa, el Betis va pujar una marxa i el Vila-real va buscar castigar la contra. Buchanan va protagonitzar una galopada que va poder ser el 2-0, però va triar assistir i l’acció es va diluir. Va respondre el Betis a pilota parada: Valentín va rematar i Arnau Tenas va volar per a evitar l’empat. Cucho va fregar el gol amb un tir creuat que va eixir per poc.
Antony canvia el guió
Pellegrini va moure la banqueta amb El Celso i el Betis va accentuar el seu monòleg amb pilota. No obstant això, la frescor de Pépé i Ayoze va activar al Vila-real, que va embastar una gran jugada culminada per Moleiro per al 2-0. La reacció bètica va ser immediata: a penes dos minuts després, Antony va connectar el seu clàssic tret de rosca des de la frontal per al 2-1 que va reobrir el partit.
Amb el gol, el Betis va redoblar el seu comandament. Els laterals es van projectar com a extrems i les arribades es van multiplicar. Antony va fregar l’empat després d’un centre de Júnior Firpo i El Celso va reclamar penal en una acció dins de l’àrea. El Vila-real, cada vegada més agotzonat, va perdre eixida i es va replegar molt prop de la seua porteria, obligat a resistir entre rebutjos i parades d’Arnau Tenas.
Setge final i premi en el 94
L’assetjament va tindre recompensa en l’afegit: Antony va firmar el 2-2 en el 94 després d’una altra acció insistent del Betis, que mai va perdre la paciència. Més enllà del punt, la remuntada reforça la identitat competitiva de l’equip, que enllaça 28 partits seguits veient porta i manté encesa la pugna per la tercera plaça. La nit va quedar agredolça per a Marcelino, que es va convertir en el tècnic amb més trobades al capdavant del Vila-real, superant a Pellegrini, just l’entrenador rival que va eixir amb un premi treballat de La Ceràmica. El conjunt castellonenc deixa els seus primers punts com a local, símptoma que el dol va exigir respostes que, al final, no van bastar davant la inèrcia visitant.
