El València Basket rep este dijous al Zalgiris Kaunas en la jornada 30 de l’Eurolliga amb una meta nítida: guanyar per a enlairar-se d’un rival directe i sostindre’s en la zona que dona bitllet directe a quarts. Un triomf reforçaria el pla d’evitar la ‘repesca’ o ‘play in’, un encreuament addicional que consumix energia i afig risc en el tram decisiu, i consolidaria la candidatura taronja a la ‘Final a Quatre’ d’Atenes.
Mancant deu partits per a concloure la fase regular, el València és segon amb 19 triomfs, dos menys que el Fenerbahce i un més que el Olympiacos i el Reial Madrid; turcs i grecs compten amb un partit menys. El Zalgiris és sext amb 17 victòries, les mateixes que el Hapoel Tel Aviv (amb un xoc menys), el Barcelona i l’Estrella Roja. Mònaco i Panathiniakos marxen nové i dècim amb 16, mentres que el Dubai és onzé amb 15. Amb este panorama, el València maneja quatre victòries de marge respecte al tall del ‘play in’, però ha de sostindre la inèrcia per a blindar el top 6 enfront de la pressió d’un escamot molt comprimit.
El dol arrossega, a més, un compte pendent: el 86-77 de la primera volta en Kaunas. Si el València guanya per més de nou punts recuperarà el ‘basket average’ particular, un factor que decidix en cas d’empat al final de la fase regular. Aconseguir eixe matalàs mancant nou jornades suposaria colpejar dos vegades en la classificació: sumar i, alhora, restar opcions a un competidor directe.
Dinàmica i factor pista
L’equip de Pedro Martínez afronta la cita després d’haver atropellat al Kosner Baskonia pocs dies després que els vitorians alçaren la Copa del Rei. Abans va véncer al ASVEL i a domicili al Hapoel. La visita a Vitòria va donar pas a un cap de setmana lliure per l’aturada de la Lliga Endesa, un respir que permet recuperar cames i polir detalls tàctics de cara a una setmana exigent a Europa.
El Zalgiris aterra en el Roig Arena enfortit per dos victòries seguides a casa, davant el Hapoel Tel Aviv i el Olympiacos. Com el València, ha consolidat la seua temporada en la solidesa com a local i, fora, presenta set triomfs i huit derrotes, el mateix balanç que els taronja. En eixe espill, protegir el factor pista es torna clau: cada fallada a casa obri la porta al fet que la taula s’estrenya encara més en un marge de tot just dos triomfs entre diversos aspirants.
Pedro Martínez recupera als exteriors Isaac Nogués i Papi Badio després de les ‘finestres FIBA’ i disposa dels seus quinze jugadors, per la qual cosa haurà de fer tres descartes si no hi ha contratemps. Davant, el francés Sylvain Francisco assumix el comandament lituà i lidera un perímetre de nivell al costat de Nigel Williams-Goss i Maodo El; per dins, destaquen els estatunidencs Moses Wright i Dustin Sleeva i els locals Azuolas Tubelis, Arnas Butkevicius i Edgaras Ulanovas. El dol exterior i la intensitat en la pintura apunten a marcar el to d’un partit amb valor doble per a la classificació.
