El Barcelona ha assegurat el futur d’Iñaki Peña fins al 30 de juny de 2029 i, al mateix temps, ho cedix a l’Elx per a la pròxima temporada. L’operació s’emmarca en l’estratègia del club per a alleugerir la massa salarial i disposar de marge d’inscripció en LaLiga, amb l’objectiu de donar d’alta a Wojciech Szczesny.
El portera alacantí, de 26 anys, tenia contracte fins a 2026, però el Barça ha optat per ampliar dos campanyes el seu vincle. Amb l’arribada de Joan García, la renovació per dos temporades de Szczesny i la continuïtat de Marc-André ter Stegen, actualment de baixa, el repartiment de la porteria quedava definit i Peña veia limitades les seues opcions. La cessió a un acabat d’ascendir com l’Elx li oferix minuts d’alt nivell per a consolidar la seua progressió en Primera.
Trajectòria i protagonisme recent
Format en la pedrera del Vila-real, Peña es va incorporar al Barça en la temporada 2012-2013 en edat infantil. Va créixer a contrarellotge, saltant del Cadet A a el Juvenil A en 2015 i competint amb futbolistes fins a dos anys majors. Va ser campió de la Lliga Juvenil de la UEFA en 2017-2018, i en la campanya següent va fer el salt al Barça B —actual Barça Atlètic—.
En la 2020-2021 ja va ajudar al primer equip en la Copa del Rei i, al gener de 2023, va passar a tindre fitxa del primer equip. Entre gener i juny de 2022 va viure la seua primera cessió, en el Galatasaray turc. Des del seu retorn es va assentar com a segon porter i va guanyar pes quan les lesions de Ter Stegen van obligar a cobrir la porteria. En el curs 2023-24, va disputar 17 partits com a titular i va encaixar 32 gols.
En la temporada següent, 2024-25, el club va recórrer al veterà Szczesny per a reforçar l’arc i, abans que el meta polonés es fera amb la titularitat, Peña va acumular 23 partits amb un balanç de 25 punts en contra. Amb el nou repartiment sota pals, la renovació i l’eixida temporal es presenten com una solució que satisfà a totes les parts: el Barça guanya marge per a inscriure a Szczesny i l’Elx incorpora un porter amb experiència en l’elit; Peña, per part seua, troba la continüitat que no tenia garantida.
