El restaurant equatorià Sabor Estimar Paelles es va coronar vencedor de la 64 edició del Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca, un certamen que va reunir quaranta cuiners de diversos països per a disputar-se el títol a la millor paella del món. La final es va celebrar en el passeig de l’Estació, davant centenars d’assistents.
L’equip guanyador, format pel xef Tomás Angulo Salas i el seu ajudant, Karina Iturralde, va rebre 2.500 euros, un pergamí commemoratiu i un medalló de plata que custodiaran fins a la pròxima edició. El reconeixement simbolitza, a més del triomf culinari, la responsabilitat de representar durant un any l’estàndard de la paella valenciana.
Podi i premis especials
El segon premi, dotat amb 1.500 euros, va anar per al restaurant Lenin Ruelas Cuina, de Mèxic, mentres que el tercer, amb 1.000 euros, va recaure a casa Macario, de Tavernes de la Valldigna. La competència va estar renyida des dels fogons, amb receptes elaborades en idèntiques condicions per a garantir la comparabilitat.
El jurat també va distingir les millors paelles per àmbits: la millor d’un restaurant nacional va ser la dels Reis, de Màlaga; en la categoria de la Comunitat Valenciana es va imposar La Llarga, de València; en l’àmbit local, la de Sueca, el guardó va ser per a Jardins Blau Mar; i entre els restaurants de fora d’Espanya va destacar Paelles Socarrat, de Xile. Estes mencions reconeixen el talent local, regional i internacional i reforcen la projecció global del concurs.
Per a un desenrotllament ordenat, les 40 paelles es van entregar en diferents torns i així el jurat va poder degustar-les acabades de cuinar, amb el seu punt d’arròs i temperatura òptims. Totes es van elaborar amb els mateixos ingredients i sota les mateixes regles, una fórmula que busca transparència i equitat en l’avaluació, mentres el públic seguia de prop cada pas del cuinat.
Un jurat amb segell arrosser
La taula de tast va estar formada per perfils directament vinculats a l’arròs i a l’hostaleria: Ricardo Císcar García, president del Consell Regulador de la D.O. Arròs de València; Paco Rodríguez Caballero, del restaurant Miguel i Juani i guanyador de l’edició 2024; Mohamed Houd Chaibani, del Gremi d’Hostaleria de Sueca i Platges; i Daniel Arnal Marín, director del Centre de Turisme València. Es van sumar Francisco Gutiérrez Lara, del Festival de Paelles de Huamantla i la semifinal classificatòria de Mèxic, i Carlos Otaolaurruchi Barbadillo, assessor gastronòmic dels restaurants Arrozante d’Hotels Barceló.
El títol de Paeller d’Honor es va dedicar enguany a totes les persones afectades per la dana, amb especial atenció al sector hostaler. En la seua representació va pujar a l’escenari el director general de Turisme de la Generalitat, Israel Martínez, en un gest de suport a la recuperació del teixit turístic i gastronòmic.
L’alcalde de Sueca va subratllar el caràcter integrador del concurs, que va més enllà de la competició: una celebració de germanor, cultura i tradició que reconeix als arrossars, als llauradors i als cuiners i cuineres que preserven la recepta canònica.
El Concurs, adscrit a la marca gastroturística L’Exquisit Mediterrani i amb la col·laboració de València Turisme, va sumar a més una picada d’ullet a la memòria local: l’homenatge al futbolista suecano Antonio Puchades en el centenari del seu naixement, amb una paella decorativa dissenyada per Teresa Roig presidint la sala de lliurament de premis. Amb este resultat, Sueca reforça el seu paper com a referència internacional de la paella valenciana.
