La defensa del València Basket, ben preparada i executada, va marcar el ritme del partit i va desactivar al París Basketball en un duel entre dos dels equips més anotadors de l’Eurolliga. Els dos arribaven amb mitjanes pròximes als 90 punts, però els taronja sí que van superar eixa barrera mentres els francesos es van quedar curts malgrat el seu arreón final. La victòria va tallar una ratxa de dos derrotes, va consolidar als locals en la part alta de la taula i va convertir a Pedro Martínez en l’entrenador amb més partits de l’equip masculí, amb 232, un més que Miki Vukovic.
L’inici va deixar clar el guió: ajudes a temps, mans actives en línia de passada i un 15-2 que va fer costa amunt el xoc per als visitants. Kam Taylor i Jean Montero van obrir bretxa amb encert, i la pressió sobre Nadir Hi-fi i Jordan Rhoden va funcionar amb dos contra un que els van restar influència. L’entrada de Justin Robinson va donar un respir al París i va obligar a reajustar la rotació exterior, mentres Jean Montero i Brancou Badio mantenien el to arrere; de fet, la defensa de Badio va assecar a Hi-fi durant molts minuts.
Un pla per a frenar el triple
El València va condicionar els tirs de tres del París molt més que al revés, i eixa diferència es va notar: els locals van rondar el 50% des de fora enfront d’un 26% visitant, la qual cosa va portar la renda al 35-21 (m.14). Sebastián Herrera va encertar dos llançaments llunyans que van alimentar la reacció francesa, però els taronja van pujar una altra vegada línies, van manar prop dels cércols i van traure rèdit dels tirs lliures per a arribar al descans amb avantatge concorde al seu domini (50-42).
El pas per vestuaris va portar circulació ràpida per a trobar a Badio a les cantonades i estirar la bretxa fins a fregar els vint punts en tot just tres minuts (62-44). El París va respondre amb el seu quintet més físic, va complicar la creació local, però Braxton Key va interceptar diverses línies de passada i va tallar la confiança parisenca.
Després de mitja hora de treball seriós arrere, el València es va agradar en eixa parcel·la: el conjunt francés va perdre fins i tot una pilota per no poder traure en els cinc segons reglamentaris. El rebot de Neal Sako va sostindre la superioritat sota taulers i va tancar segones opcions del rival.
Amb vint d’avantatge i menys de sis minuts, el partit semblava encarrilat. Pedro Martínez va donar minuts a Sergio De Larrea i el París va aprofitar la relaxació per a endurir el seu quintet i acostar-se a huit. Un temps mort i un parell d’accions del propi De Larrea i de Taylor van retornar la calma per a assegurar la quinzena victòria del curs (98-84).
El resultat va deixar dos lectures clares: el pla defensiu va funcionar davant un dels atacs més prolífics del campionat i l’equip va saber sufocar l’última espenta visitant amb tremp competitiu. En l’apartat individual, Taylor va brillar amb 28 punts, mentres Sako i Key van sumar en treballs menys visibles que van inclinar la balança.
La trobada va correspondre a la jornada 23 de la fase regular de l’Eurolliga i es va disputar en el Roig Arena davant 11.859 espectadors. Abans del salt inicial es va guardar un minut de silenci en memòria de les víctimes i afectats de l’accident ferroviari de Adamuz.
