El Valencia Basket rep este dimarts l’Olympiacos al Roig Arena amb el repte d’aconseguir la cinquena victòria consecutiva en l’Eurolliga, mantindre el seu inici perfecte de temporada i gestionar el primer gran retorn al pavelló, el del dominicà Jean Montero, que ha fitxat este estiu pel club grec després de pagar la seua clàusula d’eixida.
El de Montero serà el primer dels grans comiats recents que tornaran a València esta campanya. També han de passar pel Roig Arena Brancou Badio amb el Panathinaikos, Braxton Key amb el Fenerbahce i Jaime Pradilla i el tècnic Pedro Martínez amb el Real Madrid. Sergio De Larrea, que ha recalat als Dallas Mavericks, és l’únic que no té previst tornar de moment.
Idolatrat per l’afició taronja en les dos últimes temporades, Montero s’enfrontarà ara al veredicte del públic del Roig Arena. Ho farà després d’haver abonat la clàusula per a abandonar el club i d’haver firmat dos cursos brillants a València, en què es va convertir en una de les grans referències de l’equip.
L’escorta dominicà és ja un dels líders d’un Olympiacos que defensa el títol de l’Eurolliga i que torna a dirigir Georgios Bartzokas. El tècnic grec continua comptant amb l’ala-pivot Sasha Vezenkov i amb l’exterior nord-americà Tyler Dorsey com a peces bàsiques del bloc campió.
A més de Montero, el conjunt helé ha incorporat també el base Codi Miller-McIntyre com a altre fitxatge destacat. En canvi, ha perdut el director de joc Thomas Walkup, que ha deixat un buit important en la direcció de l’equip.
Valencia, l’únic invicte junt amb el Panathinaikos
Malgrat els nombrosos canvis no desitjats que ha patit este estiu, el Valencia Basket s’ha convertit en una de les grans sorpreses de l’inici de la fase regular. Ja ho va ser el curs passat i ho ha tornat a ser ara, fins al punt que és l’únic equip invicte junt amb el Panathinaikos després de les primeres jornades.
Per darrere se situa precisament l’Olympiacos, que ha sumat fins ara tres triomfs, els mateixos que el Fenerbahce i el Partizan. El conjunt del Pireu ha superat en este arranque al Fenerbahce, al Zalgiris i al Kosner Baskonia, i només ha cedit en una final a ‘cara o creu’ davant el Virtus Bolonya.
L’equip dirigit per Xavi Albert arriba a esta cita després d’haver perdut diumenge en la pista del Barça en la tercera jornada de la fase regular de la Liga Endesa. En eixe partit va tindre opcions fins al final, però va anar a remolc en tot el tram decisiu per errors en el llançament que li va costar molt corregir.
En eixe enfrontament, igual que en el que va disputar dijous davant l’Hapoel Tel Aviv en l’Eurolliga, el Valencia Basket ha firmat una millor entrada al partit. Era un dels aspectes que s’havia proposat millorar respecte al curs passat per a no haver de remar sistemàticament a contracorrent.
L’equip també ha incrementat lleugerament el seu rendiment en el control del rebot defensiu. Tot i això, encara està lluny de dominar esta faceta com desitja Xavi Albert, que considera clau capturar el rebot darrere per a construir desd’ahí el joc ofensiu i posar ritme al duel.
Un altre dels punts a millorar és la generació de situacions clares de tir per a Armori Brooks. Fins ara, la seua aportació tant en percentatge com en volum de llançaments ha sigut irregular, i el cos tècnic treballa per a activar-lo amb jugades dissenyades específicament per al seu perfil anotador.
Per a este encontre, Xavi Albert tindrà disponibles els setze jugadors que formen actualment la plantilla taronja. Això l’obligarà a fer quatre descartes abans del partit, una decisió que condicionarà la rotació i també la intensitat defensiva que puga mantindre l’equip durant els quaranta minuts.
En este inici de temporada, els hòmens que més vegades s’han quedat fora de la convocatòria són Lucas Marí, Yankuba Sima i Mo Gueye. Davant el Barça també va descansar Gonzalo Corbalán, tot i que Mario Saint-Supéry només va disputar quatre minuts, fet que mostra la dura competència interna en les posicions exteriors.
L’Olympiacos afronta també el duel amb tots els seus efectius disponibles. Això permet a Bartzokas gestionar un ampli ventall de recursos, tant en el joc interior com en l’exterior, i plantejar distints quintets per a intentar trencar la dinàmica immaculada del Valencia Basket en este inici d’Eurolliga.
