La freqüència i la magnitud de les precipitacions extremes ha augmentat a escala global amb el calfament derivat del canvi climàtic. Eixe increment no és uniforme: depén de les característiques geofísiques de cada regió, com la seua proximitat a la mar, el relleu o els patrons locals que canalitzen i concentren la humitat. A Espanya, diversos factors locals han exercit un paper clau en els màxims registrats en els últims anys.
Més humitat, pluges més intenses
L’augment de les temperatures ha incrementat la capacitat de l’atmosfera per a retindre humitat, especialment en zones costaneres. Eixe excedent de vapor queda disponible per a alliberar-se de manera abrupta quan coincidixen els ingredients adequats, ja siga per convecció, fronts actius o línies d’inestabilitat. El resultat han sigut episodis més concentrats i potents, amb descàrregues que superen en poc temps les mitjanes habituals.
En la geografia espanyola, la interacció dels vents humits amb l’orografia afavorix ascensos forçats de l’aire que intensifiquen les precipitacions. A més, s’han observat situacions en les quals grups de tempestes queden quasi estacionaris i es retroalimenten, descarregant sobre les mateixes zones durant hores.
A això se suma una major eficiència de les pluges de tardor i hivern, quan l’atmosfera disposa de més humitat i els sistemes frontals troben sòls i masses d’aire propícies per a acumular grans quantitats en lapses breus.
Rècords recents i patrons regionals
Una anàlisi de registres pluviomètrics de llarg termini ja havia situat els màxims certificats principalment en àrees pròximes a la mar i amb una certa orografia. Tres pols peninsulars destacaven per escales temporals: el sud de València i el nord d’Alacant per a acumulats entre 9 hores i 5 dies, la serra de Grazalema (Cadis) per a finestres de 7 a 20 dies, i Galícia per a períodes superiors a un mes.
L’actualització d’eixes dades ha assenyalat el Mediterrani i Canàries per a escales curtes de temps, la zona de Grazalema per a escales intermèdies i Galícia per damunt dels tres mesos. En els últims huit anys, quasi tots els rècords en escales inferiors a tres mesos han sigut superats, amb tres excepcions notables: el de 24 hores a Oliva (València), el de 2 a 5 dies a Xàbia (Alacant) i el del mes natural a Grazalema. Les pluges més recents han batut marques, tant amb l’episodi associat a la dana de finals d’octubre de 2024 a València com amb la successió de borrasques d’este hivern.
L’escurçament de les escales d’acumulació implica que la mateixa o major quantitat d’aigua ha caigut en menys temps. Això eleva de manera directa el risc d’inundacions sobtades, satura amb rapidesa xarxes de drenatge i llits, i dificulta la resposta davant impactes que abans es repartien en períodes més llargs. També obliga a revisar llindars locals, perquè el relleu i la proximitat a la mar concentren els efectes i fan que xicotetes àrees registren acumulats excepcionals.
Encara que vincular cada episodi concret al calfament global resulta difícil pel seu caràcter local i la seua dependència del relleu, s’han observat senyals consistents amb un clima més càlid. Entre elles, increments d’entre un 5 i un 15% per decenni en el vapor d’aigua integrat en columna durant la tardor i l’hivern en les capes més baixes de la troposfera per damunt dels 60 graus de latitud, la qual cosa alimenta un motor d’humitat més potent.
A més, els denominats rius atmosfèrics han tendit a augmentar en freqüència, grandària, humitat transportada i/o intensitat d’impactes amb temperatures més altes. En el camí cap als 2 °C de calfament global, és perfectament possible que nous episodis superen per amplis màrgens els rècords actuals. En la pràctica, els extrems que abans eren extraordinaris han passat a ser més probables i més capaços de concentrar danys en poc temps.
