El València Basket visita este dijous al Reial Madrid en la jornada 31 de l’Eurolliga amb un objectiu doble: ampliar la distància amb els blancs i deixar pràcticament segellat, com a mínim, el play in. A més, el partit posa en joc un factor determinant per al tancament de la fase regular: el basket average particular, que pot decidir un empat al final del calendari.
Serà el quint enfrontament del curs entre els dos. El València va arrancar el cara a cara amb dos victòries —es va emportar la Supercopa al setembre i va guanyar en el Roig Arena en la primera volta de l’Eurolliga—, mentres que el Reial Madrid va respondre amb dos triomfs recents, un en la acb i un altre en la Copa del Rei, per la qual cosa la sèrie està igualada.
Un dol amb comptes pendents
En la semifinal copera (106-109), el València va firmar un inici brillant, però el Reial Madrid va remuntar entre el segon i el tercer quart. En el tram final, la inspiració de Jean Montero va semblar decantar l’encreuament per als taronja, encara que diversos errors no forçats i l’aparició de Mario Hezonja van canviar el desenllaç. Dies després, Pedro Martínez va qüestionar algunes decisions arbitrals i va esvarar que el seu equip va eixir perjudicat, un episodi que afig tensió competitiva al retrobament.
Més enllà dels precedents, el dol apunta a decididirse en detalls: el control de les pèrdues, la solidesa en el rebot i la resposta als parcials rivals. Amb dos plantilles que ja s’han ajustat mútuament quatre vegades esta temporada, cada possessió guanya pes i qualsevol desconnexió es paga cara.
Classificació i escenaris immediats
Després de 38 jornades de fase regular, els sis primers accedixen de manera directa a l’encreuament previ a la Final a Quatre d’Atenes i els classificats del sèptim al dècim es juguen les dos places restants mitjançant el play in, un repechaje que conduïx als quarts de final. En este context, el València arriba amb quatre victòries seguides en Eurolliga i és segon amb 20 triomfs; el Reial Madrid és quart amb 19; i el Dubai, onzé, suma 15 i té un partit menys que podria portar-li a 16.
Si el València derrota al Reial Madrid, obrirà una bretxa de dos partits amb els blancs i, a més, assegurarà el basket average particular gràcies al 89-76 de l’anada, un avantatge clau en un hipotètic empat. Amb set jornades per disputar-se, també estiraria el seu matalàs respecte a l’onzé a almenys quatre victòries, un marge que deixaria molt encarrilat el seu passe a la següent fase, si més no per a disputar el play in.
L’impuls recent recolza l’ambició taronja: encadena triomfs davant Hapoel Tel Aviv, ASVEL, Baskonia i Zalgiris en l’Eurolliga, i el diumenge va confirmar sensacions amb una sòlida victòria davant el UCAM Murcia en la Lliga Endesa. En eixa competició, el Reial Madrid lidera i el València és segon, un reflex del nivell que s’espera en l’encreuament europeu.
En l’apartat físic, el dubte és Kameron Taylor, amb un esquinç de turmell patit en la Copa i una recuperació que no acaba de completar-se, segons va apuntar Pedro Martínez. Fins i tot sense ell, el València haurà de realitzar dos descartes, ja que la resta dels catorze jugadors estan disponibles, una amplitud de recursos que permet sostindre la intensitat i els ajustos durant els quaranta minuts.
