Alfonso Pedraza va posar punt final a una trajectòria de 15 anys al Vila-real, un cicle complet que va arrancar en la pedrera i va culminar en el primer equip després de consolidar-se com una de les peces importants del projecte groc.
El lateral esquerre andalús va arribar al club en 2011, amb tot just 15 anys, per a integrar-se en les categories inferiors. Com ocorre amb molts canteranos, el seu creixement com a futbolista va passar per diverses cessions a altres equips. Durant eixos anys va jugar a Lugo, Leeds United, Alabés i Betis, etapes que li van servir per a acumular experiència, adaptar-se a diferents estils de joc i tornar posteriorment al Vila-real amb major maduresa competitiva.
Una vegada assentat en el primer equip, Pedraza va superar els 200 partits oficials amb la samarreta groga. Va debutar als ordes de Marcelino García Toral en la temporada 2014-2015, en un derbi davant el València, un escenari exigent que anticipava el pes que acabaria tenint dins del club. Amb el pas de les temporades va anar guanyant protagonisme, fins a convertir-se en un jugador important tant pel seu desplegament físic en la banda esquerra com per la seua capacitat per a adaptar-se a diferents rols defensius i ofensius.
Etapa de exitos al Vila-real
El defensa va ser partícip d’una de les millors èpoques del Vila-real. Va formar part de l’equip que va conquistar la Lliga Europa, el primer gran títol europeu del club, i també de la plantilla que va disputar la final de la Supercopa d’Europa. Estos assoliments van consolidar al Vila-real entre els projectes més competitius del futbol continental i van marcar la carrera del jugador, que els recorda com els moments més especials del seu pas per l’entitat.
En l’àmbit internacional, el futbolista cordovés també va deixar el seu segell en les categories inferiors de la selecció espanyola. Va guanyar un Europeu sub-19 i un altre sub-21, una mostra de l’impacte que va tindre en la seua generació, i va arribar a disputar una trobada amb la selecció absoluta davant Noruega. Eixe debut amb el combinat nacional va suposar un reconeixement al seu rendiment amb el Vila-real i a la progressió que havia demostrat des de la seua arribada al futbol professional.
En un vídeo de comiat, Pedraza va compartir les seues sensacions després de l’anunci de l’adeu i va subratllar el paper que el Vila-real ha tingut en la seua vida personal i esportiva. El jugador va destacar que per a ell va ser un privilegi haver entrat tan jove en el club i haver rebut allí la seua formació, recordant que molts futbolistes marxen molt prompte de casa i que el Vila-real s’esforça perquè els qui arriben a la pedrera puguen desenrotllar-se en un entorn estable.
Pedraza va remarcar que ha viscut una de les millors etapes del club i va assenyalar l’Europa League com el títol que es quedarà per sempre en la seua memòria, en tractar-se de l’únic gran trofeu que ha alçat l’entitat. Va explicar que sent que ha sigut un privilegiat per formar part d’eixe moment històric i que no imaginava aconseguir tant quan va iniciar el seu camí en el futbol base.
En el seu missatge, el jugador va insistir que ha sigut un privilegi estar al Vila-real i que només guarda paraules d’agraïment cap al club. Va afirmar que mai va pensar que podria arribar tan lluny i que tot el viscut ha sigut un somni. També va subratllar que marxa per a afrontar un canvi d’aires, però el fa amb el cap alt, satisfet per tot l’aconseguit i molt orgullós del recorregut compartit amb l’afició i amb l’entitat groga.
