El Vila-real visita Londres per a estrenar la Lliga de Campions amb una missió doble: deixar arrere la derrota del dissabte davant l’Atlètic de Madrid i traure rèdit del pobre rendiment del Tottenham com a local enfront d’equips espanyols en els seus últims precedents. L’estadística recent en eixe escenari convida a l’optimisme, encara que el context competitiu exigix màxima precisió des del primer minut.
El calendari obri la primera seqüència de setmanes amb Lliga i Champions, un tram que obliga a gestionar esforços i a ajustar l’onze inicial. Es preveuen canvis respecte a l’últim compromís domèstic, amb protagonisme per als qui van descansar. La intenció és recuperar les bones sensacions de l’arrancada de curs i elevar el nivell lluny de casa després d’un empat a Vigo i una derrota en el Metropolità.
Debilitat del Tottenham a casa
El Tottenham només ha aconseguit una victòria en els seus últims set dols com a local davant equips espanyols, un balanç que pesa en la prèvia. L’únic triomf va ser en 2017, 3-1 al Reial Madrid en la fase de grups, resultat que va posar fi a una llarga sequera entre 1982 i 2011. Per al Vila-real, eixe antecedent funciona com a referència psicològica: no garantix res, però suggerix que, amb orde i eficàcia en les àrees, es pot incomodar a un rival que ha patit en esta mena d’escenaris.
Ara bé, el present dels londinencs obliga a extremar precaucions. El vigent campió de la Lliga Europa, que va accedir així a la Champions malgrat finalitzar 17é en la Premier, ha iniciat el curs amb autoritat sota la direcció del danés Thomas Frank. Suma tres victòries i una derrota en la lliga anglesa, amb només un gol encaixat en quatre partits. La seua última trobada de lliga va acabar amb un 0-3 en el camp del West Ham, una mostra de pegada i solidesa que eleva el llistó del repte per al Submarí Groc.
Rotacions i pla del Vila-real
En el capítol d’absències, Gerard Moreno seguix a un pas de tornar però no entra encara en la llista, mentres que Logan Costa i Willy Kambwala continuen fora. Este panorama acosta un onze amb Luiz Júnior baix pals; una defensa amb Santiago Mouriño, Juan Foyth, Rafa Marín i Sergi Cardona; un centre del camp de treball i arribada amb Santi Comesaña, Pape Gueye, Nicolas Pepe i Alberto Moleiro; i una davantera mòbil amb Ayoze Pérez i George Mikautadze. El full de ruta passa per tancar espais, accelerar després de robatori i aprofitar les transicions per a castigar una saga que, malgrat la seua bona arrancada, ha mostrat clivelles davant pressió alta en altres cursos.
En l’altre costat, el Tottenham encara un període de transició institucional després de la marxa de Daniel Levy després de 25 anys al capdavant. En l’esportiu s’ha reforçat amb les cessions de Randal Kolo Muani i João Palhinha, i amb els fitxatges de Mohammed Kudus, Xavi Simons i Mathys Tel, encara que este últim no ha sigut inscrit per a la Champions. Entre les baixes destaca l’eixida de Heung-min Son i les lesions de James Maddison, Dominic Solanke i Radu Drăgușin, absències que condicionen el seu pla ofensiu i reduïxen alternatives en la rotació.
Alineacions probables: Tottenham Hotspur: Vicari; Porro, Romero, van de Ven, Spence; Sarr, Palhinha, Bentancur; Kudus, Richarlison i Johnson. Vila-real: Luiz Júnior; Santiago Mouriño, Juan Foyth, Rafa Marín, Sergi Cardona; Santi Comesaña, Pape Gueye, Nicolas Pepe, Alberto Moleiro; Ayoze Pérez i George Mikautadze.
El dol es disputarà en l’estadi Tottenham Hotspur, amb arbitratge de l’eslové Rade Obrenovic, a les 21.00 CET (20.00 GMT). Amb l’impuls del bon inici de lliga, els anglesos buscaran trencar la seua mala ratxa davant espanyols; el Vila-real, per part seua, aspira a imposar ritme, minimitzar errors i convertir l’estadística en punts en la seua estrena europea.
