Els germans Williams, Iñaki i Nico, tornen este diumenge amb l’Athletic a Martínez Valero per a mesurar-se a l’Elx. L’estadi il·licità és un lloc especial per als dos: allí van firmar els seus primers gols en la Lliga, separats per quasi set anys, en partits que van marcar els seus inicis en l’elit.
Iñaki va obrir el seu compte el 17 de maig de 2015. El seu punt va culminar la remuntada d’un Athletic que va donar la volta al marcador en els deu minuts finals per a imposar-se 2-3. El davanter havia debutat al desembre, amb 20 anys, davant el Còrdova, i va acumular minuts i titularitats durant la segona volta sense trobar premi. El gol d’Elx, anotat en la penúltima jornada, va ser el seu únic tant de lliga d’eixe curs, encara que setmanes després va tornar a veure porta en la final de la Copa del Rei que l’Athletic va perdre 1-3 davant el Barcelona.
Per a un atacant jove, estrenar-se en un dol que es resol a última hora i lluny de casa suposa una espenta anímica i un punt d’inflexió. Per això el Martínez Valero va quedar lligat a l’enlairament competitiu d’Iñaki, que va trobar allí la tranquil·litat que se li havia resistit durant mesos.
Un escenari talismà per als dos
Set anys després, Nico, quasi set anys més jove, va repetir el guió amb matisos. En l’última visita de l’Athletic a Elx, l’11 de setembre de 2022, l’internacional espanyol, també amb 20 anys, va firmar el tercer punt en un triomf més plàcid per 1-4. Ho va fer després d’una gran acció individual i un tret ajustat a l’angle que va superar a Edgar Badía. Instal·lat en el primer equip des de temporada i mitja abans, el gol se li havia resistit fins a eixe dia.
A més, el xicotet dels Williams va marcar en la porteria contrària a la que ho va fer el seu germà anys arrere, un detall que reforça el paral·lelisme de dos històries similars amb finals distints: una remuntada agònica enfront d’una golejada contundent. Eixe primer tant va ser el punt de partida d’una campanya en la qual acabaria amb sis gols.
Ara, els dos tornen a la mateixa gespa amb el record fresc d’eixes fites personals. Més enllà de l’estadística, Elx representa per als dos un lloc de confiança i motivació, un estadi associat a moments que van ajudar a consolidar-los en la màxima categoria. La cita del diumenge afig una càrrega emocional que pot traduir-se en energia extra per a un Athletic que coneix bé el que significa eixir reforçat del Martínez Valero.
