Una anàlisi recent vincula la infecció congènita per SARS-CoV-2 durant l’embaràs amb un augment del 10 per cent en els casos de retard del desenrotllament cognitiu en xiquetes i xiquets que hui tenen al voltant de cinc anys. L’efecte s’observa especialment en àrees de memòria i aprenentatge i es va reduir quan les mares estaven vacunades durant la gestació.
Tesi i dades essencials
La investigació, liderada per l’Institut de Neurociències CSIC UMH i publicada inicialment en 2023 en la revista Cellular and Molecular Life Sciences, s’ha reforçat amb dades epidemiològiques de 2025 que comparen cohorts nascudes abans, durant i després de la primera ona de la pandèmia. Les dades apunten a un increment relatiu del 10 per cent en la prevalença de retard cognitiu en la població exposada de manera congènita al virus abans de la generalització de les vacunes.
Evidències biològiques i mecànica de la infecció fetal
En la setmana 20 de gestació, fase crítica per a la formació de l’escorça cerebral, les neurones encara immadures expressen la proteïna ACE2, porta d’entrada del coronavirus. En eixe període la barrera hematoencefàlica està en desenrotllament, la qual cosa facilitaria l’arribada del virus a regions clau com l’hipocamp, estructura essencial per a la consolidació de records. L’anàlisi de teixits fetals de 20 setmanes donats de manera anònima en 2020 va mostrar alteracions localitzades en cèl·lules de l’hipocamp quan hi havia presència viral.
Gravetat materna i risc
Els casos en els quals la mare va requerir hospitalització, indicador de major càrrega viral, es van associar a una probabilitat superior d’alteració del neurodesenrotllament. Els efectes observats inclouen major risc de dificultats d’aprenentatge, atenció i hiperactivitat, i un possible augment de diagnòstics dins de l’espectre de l’autisme i de discapacitat intel·lectual no sindròmica.
Rellevància clínica i salut pública
Encara que l’efecte agregat estimat és del 10 per cent i no implica que la majoria dels xiquets exposats presenten problemes, els autors aconsellen vigilància del desenrotllament en l’atenció pediàtrica, especialment en població exposada abans de la vacunació generalitzada. Les dades també recolzen el valor preventiu de la vacunació materna enfront de covid durant l’embaràs, que es va associar amb menor càrrega viral i reducció del risc observat.
Què significa eixe 10 per cent
L’increment és relatiu respecte a cohorts comparables nascudes en els mateixos entorns abans i després de la primera ona. No tots els dominis cognitius es veuen afectats per igual, amb major impacte en memòria i aprenentatge. El seguiment més enllà dels cinc anys serà clau per a determinar si les diferències s’atenuen, persistixen o requerixen intervencions específiques.
Limitacions i pròxims passos
Les conclusions es recolzen en la combinació de troballes de laboratori i estudis poblacionals. Entre les limitacions estan la variabilitat en el mesurament del desenrotllament cognitiu entre cohorts, possibles biaixos per hospitalització materna i el fet que bona part de les dades procedixen del període previ a les vacunes. Es necessiten més estudis longitudinals, amb neuroimatgeria i proves estandarditzades, per a confirmar la magnitud de l’efecte i la seua evolució.
Context de l’equip investigador
El grup de Neurobiologia de Malalties Mentals de l’Institut de Neurociències CSIC UMH coordina esta línia de treball sobre neurodesenrotllament i covid congènita. L’equip ha liderat a més projectes translacionals com un assaig pioner amb cèl·lules del propi pacient per a frenar la progressió de l’esclerosi lateral amiotròfica i una plataforma que usa dents de llet com a font de cèl·lules neuronals amb finalitats terapèutics en malalties rares del sistema nerviós.
Claus ràpides
Augment relatiu del 10 per cent en retard del desenrotllament cognitiu en xiquets amb infecció congènita prèvia a la vacunació massiva. Mecanisme plausible via ACE2 en neurones immadures i afectació de l’hipocamp. Menor risc amb vacunació materna. Implicacions per a vigilància pediàtrica i polítiques de salut matern infantil.
