El Llevant i el Girona es mesuren este dissabte en el Ciutat de València en un xoc amb conseqüències directes en la classificació. Per als locals, penúltims, guanyar significaria mantindre’s enganxats a la baralla per la permanència i, de pas, comprometre a un rival que arriba després de dos compromisos seguits sense véncer. Per als visitants, sumar de tres alleujaria dubtes i els permetria sostindre el pas cap als seus objectius: assegurar la salvació i no perdre el deixant europeu.
Després d’imposar-se a l’Alabés fa una setmana, el Llevant està a cinc punts de la salvació. Va ser el seu quint triomf del curs i ara busca, per primera vegada esta temporada, enllaçar dos victòries seguides. Eixe impuls arriba en una jornada amb dos dols que poden influir en la zona baixa (València-Alabés i Sevilla-Rayo Vallecano): si el Llevant complix, els marcadors d’eixos partits podrien estrényer encara més la bretxa amb la permanència i canviar l’ànim del vestuari de cara al tram decisiu.
Llevant s’aferra a l’impuls de l’últim triomf
Luís Castro no podrà comptar amb Brugué, Elgezabal i Pablo Martínez, a més de Carlos Álvarez, lesionat en el aductor dret en l’últim partit de Lliga i amb diverses setmanes per davant de recuperació. Tampoc estarà disponible Ugo Raghouber per molèsties. La llista d’absències obliga a retocar el pla, però el tècnic confia a sostindre la línia del recent triomf i no s’esperen grans canvis en l’onze.
La bona notícia per al Llevant és la volta del migcampista hondureny Kervin Arriaga, que va complir tres partits de sanció per la seua expulsió davant el València en el derbi del 15 de febrer per aplaudir al col·legiat. El seu retorn oferix una peça fiable per a l’eix de la medul·lar i obri alternatives per a repartir esforços en un partit que, per context, exigix concentració i ritme des de l’inici.
La gran incògnita és com reemplaçar a Carlos Álvarez. En principi, Oriol o Arriaga acompanyaran a Olasagasti per a manejar el joc interior. Una altra possibilitat és retardar a Iván Romero i donar la titularitat a Carlos Espí, autor dels dos gols del triomf davant l’Esportiu Alabés, o al camerunés Etta Eyong. Són opcions amb perfils distints que condicionen l’altura de la pressió i la presència en l’àrea rival, dos aspectes que el Llevant necessita equilibrar per a no partir-se.
Un Girona ambiciós però irregular
El Girona també vol fer un pas ferm cap a la permanència i no allunyar-se del tren europeu. Va començar l’any amb tres triomfs seguits, però la seua escalada s’ha frenat: només va poder guanyar un dels últims sis partits per falta de contundència en les àrees. Si consolida el seu creixement i guanya seguretat arrere i eficàcia a dalt, hauria d’aspirar a Europa; si no, corre el risc de patir més del compte en un calendari que estreny.
El dilluns es va avançar contra el Celta amb el desé gol de Vladyslav Vanat i va fer mèrits de sobres per a lligar el triomf, però va acabar perdent 1-2 després de desaprofitar una infinitat d’ocasions malgrat ser superior. Míchel va admetre després que l’equip necessita traduir les sensacions en punts. El missatge subratlla que el joc fluïx, però la classificació premia la pegada i penalitza cada desconnexió.
La 27a jornada va arrancar amb el Girona a la mateixa distància del sèptim que del descens: sis punts. Els partits contra el Llevant, l’Athletic Club i Osasuna, rivals directes, aclariran la seua realitat abans d’encarar un inici d’abril exigent davant Vila-real, Reial Madrid i Betis. Per això, guanyar ara val doble: sosté la inèrcia i evita que els dubtes s’instal·len.
S’espera el retorn a l’onze de Azzedine Ounahi, que després de la seua absència per la Copa Àfrica i una lesió ha tornat a tirar-se l’equip a l’esquena eixint des de la banqueta. També tenen opcions de ser titulars Claudio Echeverri i Iván Martín. En l’extrem, Bryan Gil és baixa després de danyar-se el genoll en l’entrenament del divendres; està pendent de proves i descartat per a este partit. A més, Míchel seguix sense poder comptar amb Álex Moreno, ja en el tram final de la seua recuperació, ni amb els lesionats de llarga duració Donny van de Beek, Juan Carlos Martín, Portu i Marc-André ter Stegen.
El partit començarà a les 16.15 en el Ciutat de València i estarà dirigit per Guillermo Cuadra (Comité Balear). Alineacions probables: Llevant, amb Ryan; Toljan, Dela, Matías, Manu Sánchez; Oriol o Arriaga i Olasagasti; Paco Cortés, Tunde, Iván Romero; i Espí o Etta. Girona, amb Gazzaniga; Rincón, Vitor Reis, Blind, Arnau; Witsel i Fran Beltrán; Tsygankov, Ounahi, Lemar o Echeverri; i Vanat. En joc, alguna cosa més que tres punts: oxigen, confiança i la possibilitat de canviar inèrcies en plena baralla pels objectius.
