El Vila-real protagonitza esta temporada un contrast radical entre competicions: en LaLiga frega l’excel·lència, mentres que en la Lliga de Campions no coneix la victòria i només ha sumat un punt en sis jornades, un balanç que el deixa pràcticament eliminat del torneig continental.
Sense victòries en la Champions
En la màxima competició europea només ha sigut capaç d’aconseguir un empat 2-2 davant el Juventus en La Ceràmica. Els altres cinc partits han acabat en derrota: Manchester City (0-2), Tottenham Hotspur (1-0), Borussia Dortmund (4-0), Pafos (1-0) i Copenhaguen (2-3). Més enllà del nivell de gegants com City, Tottenham i Dortmund, les ensopegades enfront de Pafos i Copenhaguen, rivals sensiblement inferiors, han deixat a l’equip virtualment a la vora de la desfeta.
El balanç explica el perquè: en sis jornades europees només ha marcat quatre gols i ha encaixat tretze, exactament els mateixos que en LaLiga malgrat haver disputat nou trobades més en el torneig nacional. El marge per a reaccionar és mínim, amb dos cites per a tancar la fase: Ajax a casa el 20 de gener i Bayer Leverkusen el dia 28. Els neerlandesos arriben en una situació similar després d’estrenar el seu compte de victòries en l’última jornada, però, com l’equip de Marcelino García Toral, el tenen pràcticament impossible per a aconseguir setzens.
Després de caure davant el Copenhaguen, Marcelino va qualificar de ‘nefasta‘ la trajectòria en la Lliga de Campions i va donar per descartat al seu equip, encara que va apel·lar a la professionalitat del vestuari per a competir en el que queda: ‘Sempre et jugues alguna cosa. Ser tu mateix, l’orgull i exposar el nom de Vila-real per Europa. Ens juguem la nostra professionalitat i ambició’, va sentenciar.
Solidesa i pegada en LaLiga
El panorama canvia per complet en LaLiga EA Sports. L’equip és tercer amb 35 punts, a un del Reial Madrid, segon i amb un partit més disputat. En La Ceràmica es mostra intractable: set victòries i un empat en huit trobades; lluny de casa ha guanyat quatre de set i només ha patit dos derrotes.
La consistència defensiva sosté eixe rendiment: és un dels equips amb més porteries a zero i el que menys gols rep, amb 13 en 15 jornades. A més, suma 31 punts a favor, el tercer millor registre del campionat, només superat per Barcelona i Reial Madrid, encara que amb un partit menys que els dos. Són números que dibuixen a un conjunt fiable, capaç de controlar els partits i de trobar el gol amb regularitat.
Amb eixa doble cara, el repte immediat passa per sostindre la línia del torneig domèstic i, al mateix temps, corregir els desajustaments que afloren a Europa: menys encert en les àrees i una fragilitat impròpia quan competix fora del seu hàbitat habitual. La derrota davant el Copenhaguen a casa subratlla eixa falta de continuïtat.
En paral·lel, el club tractarà de millorar la seua relació amb la Copa del Rei, on en els últims anys ha sigut sorprés per equips de categories inferiors com a Unionistes de Salamanca, Pontevedra, Mirandés, Poli Elidisc, Hèrcules o Granada. Redreçar eixe camí seria un altre pas per a consolidar el creixement competitiu de l’equip.
