Per a Sergi Cardona, el llistó del Vila-real és clar: l’equip ha de barallar cada temporada per acabar en posicions que donen accés a la Lliga de Campions. El lateral advertix, això sí, que la Lliga és llarga i molt competitiva, per la qual cosa aconseguir eixe objectiu exigix regularitat, concentració i saber gestionar els alts i baixos d’un calendari exigent.
Cardona subratlla que el vestuari es veu preparat per a eixe repte. Parla d’una plantilla amb molt de nivell i competència en cada posició, un context que eleva l’exigència diària i, al mateix temps, permet afrontar els partits amb la convicció que es pot competir contra qualsevol rival. La competència interna, insistix, hauria de traduir-se en un rendiment més alt i en una major capacitat per a respondre a les dificultats.
Objectiu de Champions cada temporada
El català afronta a més la seua primera participació en la Lliga de Campions, un somni personal que assumix amb il·lusió però sense perdre el focus immediat. Preferix pensar en el curt termini, amb el dol davant l’Atlètic de Madrid com a prioritat, i després recuperar-se bé per a encadenar esforços sense perdre frescor. Eixa mirada pas a pas busca evitar distraccions i mantindre l’energia on més importa: en cada partit.
En el personal, el seu propòsit és ajudar al col·lectiu i elevar el seu nivell competitiu. Cardona considera que l’equip haurà de ser més equip que mai davant rivals de molta entitat, la qual cosa implica solidaritat, equilibri i atenció als detalls. Per al lateral, millorar passa per sumar en defensa i en atac, adaptar-se als diferents contextos de partit i sostindre el pla col·lectiu quan la trobada es complica.
El costat esquerre a penes ha canviat malgrat els nombrosos reforços per a esta temporada. Per a Cardona, el fet que no s’hagen tocat eixes peces reforça la idea de confiança del cos tècnic en Alfonso Pedraza i en ell mateix. Eixa continuïtat aporta automatismes i coneixement mutu, i al mateix temps manté la competència viva perquè els dos rendisquen al màxim.
Un inici sòlid i una prova de nivell
Cardona valora com a bo l’arrancada de les tres primeres jornades, malgrat el mal sabor de boca que va deixar l’empat encaixat en el temps afegit a Vigo, on l’equip va perdre el lideratge. D’eixe final es desprén una conclusió òbvia: aprendre a tancar millor els partits i a gestionar els avantatges fins a l’últim minut serà clau per a sostindre l’ambició del grup.
Mirant al pròxim compromís, advertix que visitar a l’Atlètic serà molt complicat, fins i tot amb la seua arrancada irregular. Jugar davant la seua afició elevarà l’exigència i obligarà el Vila-real a minimitzar errors, ser eficaç en les àrees i mantindre la concentració durant els noranta minuts. Cardona recorda, a més, que el curs passat l’equip va ser molt golejador i que els laterals van tindre llibertat per a incorporar-se a l’atac; un senyal que pot aportar profunditat, sempre que s’equilibre per a no concedir transicions.
Amb eixa mescla d’ambició i realisme, el Vila-real perfila el seu full de ruta: aspirar a les places de Champions, créixer des de la competència interna i encarar cada pas amb la prudència que exigix una temporada llarga. Per a Cardona, el desafiament és majúscul, però la convicció del grup i el treball diari han de sostindre’l.
