Juan Ayuso va combinar potència i lectura de carrera per a repetir triomf en la Volta i retornar la calma esportiva després d’una vespra agitada. En la dotzena etapa, entre Laredo i Els Corrals de Buelna, es va imposar després d’un final tàctic enfront de Javier Romo, mentres els favorits van reservar forces i Jonas Vingegaard va retindre el mallot roig.
Els 144,9 km es van resoldre en 3h16:21, a 44,3 km/h de mitjana. Rom va ser segon i el francés Brieuc Rolland va tancar el podi a 13 segons. La jornada va estar marcada per una fugida massiva de 52 corredors que l’escamot va consentir per a refredar la carrera i mirar al gran objectiu de l’endemà. Els hòmens de la general van entrar a 6.22, amb Vingegaard ferma al capdavant i amb Joao Almeida i Tom Pidcock a 50 i 56 segons, respectivament.
Dol amb Rom en Brenes
Movistar va jugar en superioritat dins de l’escapada, amb cinc efectius, i va tractar d’encarrilar el seu primer triomf parcial. Marc Soler va passar primer per l’Alt de Alisas i va mantindre alta la tensió fins a les primeres rampes de la Collada de Brenes, un port estret i exigent amb murs que superen el 15 per cent. Allí, amb Soler marcant el pas, Ayuso va llançar l’atac que va seleccionar el cap.
Rom va respondre, va connectar amb l’alacantí i junts van coronar amb mig minut sobre el grup de Mikel Landa i Jaime Castrillo. El descens cap a la vall del Besaya, camí dels Corrals de Buelna, afavoria la col·laboració, però a mesura que s’acostava la meta Ayuso va administrar forces i va negar relleus al manxec per a obligar-lo a desgastar-se.
Amb un minut de marge a 7 km del final, la victòria anava a decidir-se entre dos rodadors de nivell. Rom va provar primer amb la pancarta ja a la vista, però Ayuso va contestar amb un esprint net i contundent. Va firmar la seua setzena victòria com a professional, la sèptima de l’any, i la quinta del curs per al seu equip, apuntalant un doblet que va arribar cinc dies després de la seua estrena en Cerler.
Després de la línia de meta, Ayuso va parlar d’una Volta ‘un poc estranya’, va agrair el treball de Marc Soler i va subratllar que va jugar les seues bases i va acatar les ordes del cotxe. Rom, que va fregar la seua estrena en la ronda, va admetre amb ràbia continguda que el seu rival va ser més astut en el desenllaç.
El Angliru obri la batalla
La carrera mira ara al colós asturià. L’etapa 13 unix Cabezón de la Sal amb l’Alt de L’Angliru en 202,7 km, amb la duresa concentrada en els últims 60. Abans de la pujada final esperen l’Alt de La Mozqueta i l’Alt del Cordal, els dos de primera categoria, acompte del ‘Olimp del ciclisme espanyol’: 12,4 km al 9,7 per cent i rampes de fins al 25.
Eixe guió explica per què els favorits es van concedir un respir hui: cada estalvi de watts pot marcar diferències demà. En el Angliru se solen obrir buits notables quan el pendent es dispara i el ritme es torna insuportable. Vingegaard haurà de defendre el lideratge enfront d’Almeida i Pidcock en un escenari que castiga qualsevol defalliment i premia la sang freda.
