AIMPLAS coordina un projecte que busca accelerar la descomposició de bioplàstics compostables en les plantes de tractament de bioresidus mitjançant l’ús combinat de microorganismes i virus naturals (fagos), amb l’objectiu d’obtindre una biodegradació més ràpida i eficaç sense necessitat de modificar les instal·lacions existents.
La iniciativa naix d’un context de creixent producció de bioplàstics i de la pressió per reduir la dependència de combustibles fòssils. Encara que estos materials estan dissenyats per a degradar-se en condicions de compostatge o digestió anaeròbia, la configuració de moltes plantes no garantix sempre una descomposició completa. Quan això ocorre, s’allarguen els temps de procés, augmenten els rebutjos i es dificulta l’aprofitament del material orgànic, la qual cosa limita l’impacte ambiental positiu esperat. Segons l’associació European Bioplastics, la capacitat mundial de producció de bioplàstics aconseguirà els 5,7 milions de tones en 2029, per la qual cosa millorar la seua fi de vida és clau per a l’economia circular.
Solució basada en microorganismes i fagos
El projecte, denominat MICROFAGO, planteja una doble estratègia. D’una banda, s’empren fagos dirigits a bacteris que dificulten la degradació, alliberant el camí perquè prosperen els microorganismes beneficiosos. Per un altre, es reforça la presència de microorganismes capaços de descompondre activament els bioplàstics, introduint-los de manera controlada per a accelerar la biodegradació. L’investigador del Laboratori de Biodegradabilitat i Compostabilidad en AIMPLAS, Giovanni Gadaleta, ha assenyalat: ‘MICROFAGO ens permetrà millorar els processos de tractament de bioplàstics compostables sense necessitat de modificar les instal·lacions existents, la qual cosa és clau per a facilitar la seua implantació’. I ha subratllat: ‘la clau està a identificar els microorganismes més actius i assegurar-nos que siguen presents a bastament perquè el procés biològic de descomposició siga realment eficient’.
Les tècniques s’avaluaran en distintes escales —laboratori, pilot i industrial— i es contrastaran amb assajos de biodegradació o fragmentació regulats per la normativa vigent. Amb això, es busca definir un procés replicable, segur i adaptat als fluxos i condicions reals de les plantes, de manera que la solució siga operativa des del primer dia.
AIMPLAS destaca beneficis tant ambientals com operatius: integrar la gestió de bioplàstics compostables en les línies actuals sense grans inversions ni parades de planta. En esta línia, Gadaleta ha explicat que este enfocament permet guanyar eficiència i reduir rebutjos: ‘És una solució que genera un benefici immediat per al sector’. El resultat esperat és un procés innovador que accelere la biodegradació de manera ecològicament segura, millore la qualitat del compost i reforce la confiança en els bioplàstics.
MICROFAGO compta amb la participació del Departament de Biologia Vegetal de la Facultat de Farmàcia de la Universitat de València, Darwin Bioprospecting Excellence, Evolving Therapeutics i l’empresa Gestió Integral De Residus Sòlids (Girsa). El projecte és finançat per l’Institut Valencià de Competitivitat i Innovació (IVACE+i), a través del programa de Projectes Estratègics en Cooperació de 2024, i per fons FEDER.
