El Betis es va imposar 2-0 al Vila-real en La Cartoixa gràcies als gols d’Aitor Ruibal (57) i Pablo Fornals (83). El triomf, treballat de principi a fi, li aferma en llocs europeus i retalla a 9 punts el desavantatge amb un rival directe en la baralla per la Lliga de Campions. L’equip de Marcelino va acabar amb deu per la roja a Santi Comesaña en el 76.
Pressió alta i dol d’estils
El pla verd-i-blanc va aparéixer des de l’arrancada: pressió alta, ritme i amplitud amb El Celso escorat a l’esquerra, Fornals entre línies i Antony obert en la dreta. Eixe desplegament va forçar pèrdues del Vila-real prop de la seua àrea i va encadenar arribades com el tret inicial de Chimy Àvila des de la frontal.
El conjunt groc va respondre per a sostindre un primer temps d’alternatives. Mikautadze va centrar sense trobar a Moleiro i Gerard Moreno, arribant des de darrere, va rematar desviat en l’ocasió més clara visitant de la primera mitat. Amb el pas dels minuts el Betis va manar més i va atacar amb major profunditat: Fornals va provar a Luiz Júnior amb un tir centrat i, al caient de la mitja hora, Valls va evitar el 0-1 davant una rematada pròxima de Mikautadze després d’un robatori de Pedraza. L’opció més nítida abans del descans va ser de Marc Roca, el tret creuat del qual el va salvar sota pals el meta brasiler del Vila-real.
Els de Manuel Pellegrini, amb sis rotacions i baixes sensibles —Isco lesionat; Amrabat i Abde en la Copa d’Àfrica; i l’absència d’última hora de Nelson Deossa per un quadre febril—, buscaven rescabalar-se després de dos jornades de lliga sense guanyar malgrat l’impuls anímic de la passada copera. El Vila-real perseguia el seu tercer triomf seguit, amb Pau Navarro i Gerard com a novetats en l’onze.
Gol de Ruibal i sentència de Fornals
La represa va confirmar el guió: el Betis va ser més incisiu, va mossegar a dalt i va trobar premi. En el 57, Antony va arribar a línia de fons i va posar una passada arrere que Parell no va encertar a buidar; Ruibal el va caçar en el punt de penal per a firmar el 1-0.
El gol va obligar el Vila-real a avançar metres, però li va faltar claredat. El Celso ho va intentar des de la frontal sense punteria i, en l’opció més clara visitant després del 1-0, Valls va desactivar un mà a mà a Tajon Buchanan en el 68 amb una intervenció providencial. El Betis, sòlid i agressiu en la pressió, va continuar jugant en camp contrari.
El partit es va inclinar encara més amb l’expulsió directa de Comesaña en el 76 per una entrada per darrere al Celso. Fins i tot amb deu, l’equip groc va espentar sense encert, mentres els de Pellegrini van administrar el ritme i van aprofitar els espais.
Riquelme va fregar el segon amb un tir creuat abans que, a set del final, Fornals connectara un derechazo des de la frontal després de controlar un altre enviament d’un actiu Antony per al 2-0. L’extrem brasiler va participar en les dos accions decisives, evidència de l’eficàcia verd-i-blanca en els metres finals.
Amb 60.138 espectadors en les graderies, el triomf reforça la candidatura europea del Betis i estreta la lluita amb un rival directe. En la prèvia, el club va reconéixer a Giovani El Celso pels seus cent partits oficials de verd-i-blanc, i sobre la gespa la seua actuació va ser ovacionada en ser substituït en la segona part.
Pellegrini va expressar la seua satisfacció i va reivindicar la identitat de l’equip: ‘l’equip té una idea i la imposa, jugant millor o pitjor’. També va subratllar que ‘l’important és mantindre una realitat i una convicció’. En l’altra banqueta, Marcelino va lamentar que, al seu juí, ‘ha sigut un partit igualat, que s’ha decidit per detalls’ i va qualificar l’expulsió de Comesaña com a ‘evitable’.
