Mbappé va firmar un doblet en La Ceràmica i va donar al Reial Madrid una victòria d’autoritat per 0-2 davant el Vila-real, un triomf que va confirmar la recuperació de l’equip des de l’arribada d’Álvaro Arbeloa a la banqueta. El francés va desembossar un dol intens amb una rematada oportunista res més tornar del descans i ho va cordar en el descompte amb un penal que ell mateix va provocar, en un tram final en el qual els blancs van administrar el seu avantatge amb ofici.
El xoc es va jugar a un ritme alt des de l’arrancada. Els dos equips van pressionar a dalt i van buscar forçar pèrdues prop de l’àrea rival, la qual cosa va igualar forces durant mitja hora. El Vila-real es va assentar amb Gueye com a eix i Gerard Moreno surant entre línies, mentres que el Madrid va respondre més per centellejos individuals que per continuïtat. Güler va firmar la primera ocasió clara amb un tir centrat que va detindre Luiz Júnior, preludi d’un intercanvi de colps sense dominador.
El pla local es va complicar amb la lesió de Foyth, substituït per Rafa Marín, però l’equip de Marcelino va mantindre l’agressivitat i va trobar arribades per l’esquerra amb Pedraza i una volea desviada de Mikautadze. En el tram final del primer acte, el partit es va obrir: Vinicius va fregar el 0-1 després d’un robatori del propi Güler i, ja sobre la botzina, Gueye va conduir amb potència per a soltar un tret des de la frontal que va eixir molt prop del pal. La igualtat va exigir precisió en l’últim passe que cap va trobar.
Gol que va canviar el guió
Res més reprendre’s, als dos minuts, el marcador es va inclinar. Una acció individual de Vinicius va forçar un mal rebuig de Gueye que Mbappé va caçar en l’àrea per a batre a Luiz Júnior. Amb l’avantatge, el Reial Madrid per fi es va sentir còmode i va baixar les revolucions de la trobada. Güler va marcar el tempo, els centrals van evitar riscos i Camavinga, en la seua millor versió, va desbaratar quasi totes les transicions grogues.
El Vila-real va necessitar diversos minuts per a recompondre’s i ho va intentar amb més possessió que profunditat. La millor opció la va tindre Gerard Moreno, que va rematar només després d’una jugada d’estratègia però va enviar el seu tret per damunt del travesser. A la recerca d’espurna, Marcelino va agitar l’atac amb Pépé i Oliwaseyi per un fatigat Gerard i per Buchanan, encara que l’equip va seguir sense tall en l’últim terç i va acumular centres sense rematada.
El penal que va sentenciar
En els compassos finals, els locals sí que van aconseguir tancar per moments al Madrid, que es va protegir prop de Courtois i va esperar la seua ocasió al contraatac. Mbappé va poder sentenciar abans, però el desenllaç va arribar en el temps afegit: Pedraza, superat físicament, va derrocar al francés dins de l’àrea i el propi Mbappé va transformar el penal amb calma per a firmar el 0-2 en el 93.
El triomf va permetre al conjunt blanc recuperar la iniciativa en la Lliga a l’espera del que fera el Barcelona i va prolongar la mala ratxa del Vila-real davant els grans, encara sense punts este curs en eixos dols. La Ceràmica va reunir 20.423 espectadors en una nit que va arrancar amb una bota de ceràmica entregada per Marcos Senna a Pape Gueye pel seu títol continental amb el Senegal i amb un minut de silenci en memòria de les víctimes dels accidents ferroviaris de Adamuz i Gelida.
L’arbitratge de César Soto Grau va deixar grogues per a Foyth, Pau Navarro i Buchanan, a més de Mastantuono pel Madrid. Arbeloa va donar entrada a Brahim i Gonzalo per a assegurar cames fresques en el tancament, mentres que l’equip va administrar l’avantatge amb possessions més llargues i atacs seleccionats. La sensació final va ser de control visitant i d’impotència local davant un rival que es va mostrar solidari i eficaç en les àrees.
