El València Basket es va imposar 84-79 al Morabanc Andorra després d’una reacció sostinguda en la segona part. L’equip taronja, que va arribar a anar 17 a baix, va trobar en Brancou Badio (22 punts) i Jaime Pradilla (12) l’impuls necessari per a transformar un partit que se li havia embossat pel desencert exterior i la solidesa inicial del seu rival.
El dol va arrancar amb l’Andorra més incisiu, traient avantatge de la seua grandària per dins i obrint espais per a tirs alliberats. Amb 5 punts primerencs de Stan Okoye i l’aparició de Rubén Guerrero i Kyle Kuric, els visitants van firmar un 4-12 en cinc minuts davant un València erràtic des del triple (0 de 11). Les rotacions van corregir el pla local: el València va decidir carregar la pintura amb Pradilla com a referència, va assegurar primers contactes en la zona i va tancar el quart amb un 8-0 que Badio va culminar quasi sobre la botzina per al 18-16.
El segon període va retornar el pols als de Joan Plaza. L’Andorra no es va deixar tocar pel parcial i va castigar cada dubte amb triples de Shannon Evans i Kostas Kostadinov. El València va continuar patint davant una defensa asfixiant i va acumular fallades obertes, la qual cosa va donar confiança als visitants. La inspiració de Kuric i Andrew Best va estirar la diferència amb un 2-17 demolidor que va exposar el 3 de 21 taronja en triples al descans (32-45).
Remuntada des de la defensa
El pas per vestuaris va canviar el to. El València va pujar mans i cames, va ajustar línies de passada i, amb Badio com a focus d’encert des de fora, va començar a retallar. L’Andorra va començar a viure de la renda del seu gran primera mitat i d’accions puntuals de Martí Pons prop del cércol (44-53, min. 25). Un 8-0, alimentat per dos transicions que Darius Thompson i Xabi López-Arostegui van convertir a plaer, va comprimir el marcador. El temps mort de Plaza va tallar la sequera amb dos tirs lliures de Kostadinov i una canastra d’Evans, però el guió ja havia virat (53-57, min. 30).
Res més obrir l’últim quart, un robatori de Pradilla i el seu mat posterior van activar al Roig Arena. Un 11-2 d’eixida, amb la rúbrica d’un mat de Jean Montero, va retornar el comandament als locals per primera vegada des del segon període (64-59, min. 33). L’Andorra va replicar amb 5 punts seguits de Kuric, però el seu problema es va traslladar a la rereguarda: el València fluïa en atac, generava segones oportunitats i castigava cada desajustament. La insistència en el rebot ofensiu i la pressió a tota pista van inclinar el ritme a favor del conjunt de casa.
Amb Evans resistint a base de ratxes, el partit va entrar en un intercanvi que va afavorir als taronjas. Dos triples de l’Andorra es van eixir de dins i Badio, a més d’anotar, va firmar un tap clau sobre Evans després d’un robatori que va tallar una altra temptativa de reacció. En l’acció següent, el propi Badio va clavar el triple que va obrir la màxima (83-76) i, encara que Kostadinov va apurar fins al final, la diferència va ser ja definitiva. La victòria es va quedar a València en la dotzena jornada davant 10.292 espectadors.
Després de la trobada, Pedro Martínez va subratllar el gir defensiu que va marcar la nit: ‘El ‘clic’ defensiu que hem fet en la segona part amb Jaime Pradilla i Omari Moore pressionant a tota la pista ens ha permés ficar canastres fàcils i ací ja hem canviat el partit’. Davant, Joan Plaza va valorar la imatge dels seus i va apuntar a la fatiga i al rebot com a factors que van inclinar la balança: ‘He felicitat els jugadors, estic orgullós. Ens hauria agradat ser capaços de tindre més opcions, però hi ha hagut un parell de triples fallats, el cansament per excés de minuts i ens han dominat el rebot, a més de les nostres pèrdues’.
A més de Badio (22) i Pradilla (12), Montero va sumar 10 per al València, ben acompanyat pel treball coral en el rebot. A l’Andorra van destacar Kuric (19), Evans (12), Okoye (10), Best (10) i Kostadinov (10), protagonistes d’una primera part que va obligar els locals a remar a contra corrent fins a segellar el 84-79.
